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wollen wir ſie durch thörigte Widerſpenſtigkeit nicht noch mehr reizen. Ich bin waffenlos und werde ca⸗ pituliren.“

„Der Teufel,“ rief die eine Geſtalt herantretend, „wo ſoll denn die Reiſe hingehen; noch zwanzig Schritte vorwärts und der Sumpf iſt unergründlich.“

Mich ſchauderte, doch faßte ich Courage und ſprach: „Ach, theurer Freund, in den unergründlichen Sumpf wollen wir auch nicht, ſondern in den rothen Ochſen.“

Der Graumantel lachte und ſprach:„Da ſind Sie weit abgekommen und hätten vor einer halben Stunde

bereits ablenken ſollen.“

Mir fiel ein großer Stein vom Herzen, daß mich der Graue wenigſtens per Sie titulirte; bei Straßen⸗ räubern iſt man an Titulaturen nicht gewöhnt. Ma⸗ rianne aber rief vorlaut:„Nun Cuuſin, wer hat Recht?“

„Ruhe im Kaſten,“ rief ich, über das vorlaute Weſen erbittert; und erſuchte den Graumantel höf⸗ lichſt um Zurechtweiſung.

„Mich ſelbſt ruft die Pflicht als Grenzofficiant nach einer andern Richtung; aber mein Begleiter, der Flurſchütz, wird Sie auf die Landſtraße zurückbringen.“

Wer war froher als ich; abermals vom drohen⸗ den Tode gerettet, gelangten wir, wiewohl nach man⸗ chem Rippenſtoße, glücklich unter Leitung des treff⸗ lichen Flurſchützen zum rothen Ochſen. Ich habe im Leben nicht wieder ein ſo generöſes Botenlohn gezahlt als meinem damaligen Führer.

Die Flucht.

Im rothen Ochſen war noch viel Leben. Da ſtand Wagen an Wagen. Um neuem Malheur im voraus vorzubeugen, erklärte ich den Mädchen rund heraus,