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ſchlecht,“ murrte ich,„das hatte der große Juſtinian ſchon weg und nahm ſeine Maßregeln, Propter levi- tatem atque imbecellitatem. Wenn die Sonne ſcheint, iſt kein Auskommen, und wird's graulich, wiſſen fie vor Angſt nicht wohin.

Marianne hatte noch die Keckheit, mir zuzurufen, daß ich mich nur nicht fürchten ſollte; ſie würden ſchon ihren Mann ſtellen.

Der Weg ward immer ſchauderhafter. Ich mußte endlich abſteigen und als Frachtfuhrmann daneben her ſpazieren. So ging's eine Strecke. Die Dunkel⸗ heit ward dichter. Bald konnte ich das Wagengleis nicht mehr erkennen, und ſo machte ich denn in nicht zu langer Zeit die troſtreiche Entdeckung, daß wir vom Wege völlig abgekommen und uns mitten auf einer ziemlich feuchten Wieſe befanden. Jetzt ſchien doch mein Haar etwas widerſpenſtig bergan zu ſtei⸗ gen; denn ganz in freundlicher Nähe tanzten diverſe Irrlichter luſtig auf und ab. Niemand entgeht ſeinem Schickſal; das war jetzt klar; mein Untergang ſtand einmal über den Sternen geſchrieben. Vom Waſſer⸗, Feuer⸗ und Hungertode hatte mich mein guter Engel noch gerettet, ſo lange die Sonne ſchien; jetzt war's Nacht und der böſe Feind hatte charte blanche. Wir fuhrwerkten direct einem Sumpfe zu. Ich ver⸗ hehlte dieſe hoffnungsvolle Botſchaft dem Wagenpu⸗ blico nicht, erklärte die Coufinen für ſchuldig an ihrem, meinem und des Rappen Untergange, machte ſie dafür verantwortlich am Tage des Gerichts und wuſch meine Hände. Maria begann bitterlich zu wei⸗ nen; Amalie, anſtatt reumüthig ihres letzten Stünd⸗ leins zu gedenken, that noch ganz trotzig und malitiös, und meinte, ſie habe mir, als erwachſenen Menſchen, mehr Verſtand zugetraut; und Marianne ſprang gar