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„Je nun—

„Pfui, ein Mann ſoll ſich nicht fürchten.“

„Es kann doch Fälle geben.“

„In keinem Falle darf ein Mann Furcht zeigen, am wenigſten vor einem Frauenzimmer. Sie fürchte⸗ ten wohl, ich könne Sie verletzen?“

„Nahe genug pfiff das Blei vorüber.“

„Wie? glauben Sie, daß mir's um Ihr armes Leben zu thun, daß ich Mörderin ſei?“

„Dieſes weniger, mein Fräulein.“

„Alſo ziehen Sie meine Geſchicklichkeit im Schießen in Zweifel?“

„Durchaus nicht.“

„Wohlan, Sie ſollen dieſe kennen lernen. Ueber Ihrem Kopf hängt ein ſchöner Borsdorfer. Legen Sie dieſen auf Ihren Handteller und ſtrecken Sie den Arm aus, ich ſchieße den Apfel herunter. Wetten wir?“

„Ich liebe dergleichen Wetten nicht.“

„Schon wieder Furcht?“

„Der Menſch hat ſeine ſchwachen Stunden.“

„Haſenherz!“ höhnte das entſetzliche Frauenbild, zielte von Neuem direct auf meinen Kopf und der Hahn knackte.

„Sind Sie raſend!“ ſchrie ich entſetzt; doch im Augenblicke blitzte auch das Zündkraut, ein Schuß krachte. Ich denke, ich ſoll im erſten Schrecken zur Erde fallen, das Ungeheuer mußte meinen Hut ge⸗ troffen haben.

„Nehmen Sie einmal den Hut ab!“

Mechaniſch gehorchte ich. Die außerordentliche Schützin hatte mir den Fichtenzweig herabgeſchoſſen. Ich zitterte am ganzen Leibe.

„Wo ſoll denn die Reiſe hingehen?“ fuhr ſie fort.

Um die Furchtbare nicht von Neuem zu erzürnen,