lich; denn jedes ſprach in demſelben ſeine wahrſten freundſchaftlichſten Geſinnungen aus. Ich legte die Briefe von den fünf liebſten Menſchen, die ich jetzt auf der Erde hatte, zu meinen Koſtbarkeiten in einen Schrein. Koſtbarkeiten find bei mir Dinge, die mir in irgend einer Beziechung zu einem Menſchen lieb geworden ſind.

Ein Winter kam und verging. Ein Sommer kam und verging. Ein neuer Winter kam und verging auch. Als der Frühling angebrochen war, wurde es mir wie den Zugvögeln. Ich that die nothwendigen Anord⸗ nungen in meiner Beſitzung, ſagte, daß ich eine Weile aus ſein würde, ſetzte mich in einen Wagen, und fuhr fort.

Ich fuhr auf dem geradeſten Wege nach Riva.

Als ich dort angekommen war, ging ich in das Häuschen Gerardo's.

„Da ſeid Ihr ja wieder,“ rief er, als er mich anſichtig wurde.

„Ja,“ ſagte ich,„ich bin doch nicht auf immer von Riva fort ge⸗ gangen, ſondern ich bin wieder gekommen, und will ſogar wieder in die⸗ ſelben Berge gehen, in denen ich vor zwei Jahren geweſen war, und Du mußt mich über den See fahren.“

„Hat es Euch dort ſo gefallen?“ fragte er, indem er mich anſah.

Bei der Anfrage dieſes natürlichen Menſchen war es mir, als durch⸗ ſchaue er mich, und ich erröthete.

„Heute müßt Ihr aber auch in unſer Haus herein gehen,“ ſagte er.

Er führte mich in das Häuschen, in welchem ich die Schweſter fand.

Wirklich war es ſo, wie mir ein Inſtinkt geſagt hatte. Die zwei Menſchen wohnten allein in dem Häuschen, das Häuschen war ſehr rein, und ſie waren ſehr glücklich. Ob ſie auch ſinge, konnte ich nicht heraus bringen, ſie läugnete es, aber ihre Stimme war ſo biegſam, ſo aus⸗ gebildet, daß ich es mir nicht anders erklären konnte, als ſie müſſe öfters

und zwar viel ſingen. Beide waren noch ſehr jung, ſie aber viel jünger als Gerardv. Er wachte eiferſüchtig über ſie, wie über eine Geliebte. Sie zeigte mir den Dukaten, den ſie vor zwei Jahren von mir empfangen hatte.

Als wir verabredet hatten, daß er mich morgen vor Tagesanbruch abholen ſolle, ging ich fort.

Da noch die Sterne an dem Himmel ſtanden, kam er, und wir fuh⸗ ren in das finſtere Waſſer hinaus. Ich hatte ihm geſagt, daß er mich in gerader Richtung zu dem Höllwäſſerlein hinüber fahren ſollte; denn ich