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„Ja,“ tönte eine kindliche Stimme heraus.

Alsbald kam auch ein blondhaariger, rothbackiger Bube zum Vor⸗ ſcheine, ſah Victor mit freundlichen blauen Glotzaugen an, und ſagte: „So gehe, Herr.“

Victor hatte ſeine Rechnung berichtigt, und war zum Aufbruche fer⸗ tig. Gleich von der Wirthsgaſſe aus verließ der Knabe mit ihm die Straße, und führte ihn ſeitwärts auf einem ſteinigen Wege zwiſchen dichte, rieſig große Eichen und Ahornen hinein. Der Weg ging bald bergan, und Victor konnte manchmal durch die Wipfel der nach abwärts ſtehenden Bäume auf die Bergeslaſten hinaus ſehen, die immer ernſter zuſammen rückten, und deſto dunkler wurden, je tiefer die Sonne ſtand, und die auch ein deſto ſchöneres Blau gewannen, je glänzender und ſchim⸗ meriger der Strahl des Abends das grüne Laub der Bäume an ſeiner Seite färbte. Endlich wurde der Wald ganz dicht, das Laubholz veulor ſich, und die zwei Wanderer gingen in ſtruppigem, undurchſichtigem Na⸗ delwalde hin, der nur zuweilen durch herabgehende erſtarrte Steinſtröme unterbrochen war. Victor hatte von Attmaning aus den Wald gar nicht geſehen, und hätte nie geglaubt, daß eine ſolche Wildniß zwiſchen ihm und dem ſchönen Waſſerblitz liegen könne, der ſo nahe heraus gegrüßt hatte. Immer gingen ſie fort. Stets glaubte Victor, jetzt werde man bergab ſteigen, aber der Weg wickelte ſich längs eines Hanges fort, der ſich immer ſelber gebar, als rückte der Wald hinaus und ſchöbe auch den See vor ſich her. Der Knabe lief barfuß auf dem ſpitzigen Steingerölle neben ihm. Endlich, da faſt zwei Stunden vergangen waren, blieb der kleine Führer ſtehen und ſagte:„Da iſt der Hals. Wenn Du jetzt dieſen Weg da, nicht den andern, hinunter gehſt, nämlich an dem Bilde des ge⸗ marterten Gilbert vorbei, und um das Seeeck herum, wo die vielen Steine herab gefallen ſind, da wirſt Du Häuſer ſehen, die ſind die Hul. Schaue nur immer durch die Zweige hinaus, daß Du das Waſſer ſiehſt, weil auch ein Weg in den Afelſchlag geht, der wäre gefehlt.“

Dieſe Worte ſagte der Knabe, und nachdem er von Victor einen Lohn empfangen hatte, lief er desſelben Weges zurück, den er den Jüng⸗ ling heran geführt hatte.

Der Platz aber, von dem der Knabe ſo unbeachtend weg lief, als wäre er eben nichts, war für Victor von der unerwartetſten Wirkung. Die Gebirgsleute nennen häufig einen„Hals“ einen mäßigen Bergrücken