—

„Ich war Dir nicht verloren,“ antwortete ſie,„ich habe traurige, reuevolle Jahre verlebt!— Wie biſt Du gut geworden, jetzt kenne ich

Dich, wie biſt Du gut geworden, Stephan!“

Und wieder ſtürzten ſie ſich in die Arme, als könnten ſie ſich nicht erſättigen, als könnten ſie an das gewonnene Glück nicht glauben. Sie waxen wie zwei Menſchen, von denen eine große Laſt genommen iſt. Die Welt ſtand wieder offen. Eine Freude, wie man ſie nur an Kindern findet, war an ihnen— in dem Augenblicke waren ſie auch unſchuldig, wie die Kinder; denn die reinigendſte, die allerſchönſte Blume der Liebe, aber nur der höchſten Liebe, iſt das Verzeihen, darum wird es auch im⸗ mer an Gott gefunden und an Müttern. Schöne Herzen thun es öfter — ſchlechte nie.

Die zwei Gatten hatten mich wieder vergeſſen und wandten ſich in das Krankenzimmer, wo Guſtav, der das Ganze dunkel ahnte, wie eine glühende, blühende Roſe lag, und ihnen athemlos entgegen harrte.

„Guſtav, Guſtav, er iſt Dein Vater, und Du haſt es nicht gewußt,“ rief Brigitta, als ſie über die Schwelle in das verdunkelte Zimmer traten.

Ich aber ging in den Garten hinaus, und dachte:„O wie heilig, o wie heilig, muß die Gattenliebe ſein, und wie arm biſt du, der du von ihr bisher nichts erkannteſt, und das Herz nur höchſtens von der trüben Lohe der Leidenſchaft ergreifen ließeſt.—

Erſt ſpät ging ich in das Schloß zurück, und fand alles gelöſet und gelüftet. Geſchäftige Freude, wie heiterer Sonnenſchein, wehte durch alle Zimmer. Man empfing mich mit offenen Armen als Zeugen des ſchönſten Auftrittes. Man hatte mich ſchon allenthalben ſuchen laſſen, da ich ihnen, als ſie zu ſehr mit ſich beſchäftigt waren, aus den Augen gekommen war. Sie erzählten mir theils gleich in abgebrochenen Sätzen, theils die folgenden Tage im Zuſammenhange alles, was ſich zugetragen hatte, und was ich oben angemerkt habe.

Mein Reiſefreund war alſo Stephan Murai geweſen. Er war unter dem Namen Bathori, der einen ſeiner weiblichen Vorfahren ge⸗ hörte, gereiſet. So hatte ich ihn auch gekannt, aber er ließ ſich immer Major nennen, welchen Rang er in Spanien erworben hatte, und alle

Welt nannte ihn auch den Major. Da er in der ganzen Welt geweſen war, ging er, von ſeinem Innern gezogen, unter demſelben Namen nach dem wüſten Sitze Uwar, wo er nie geweſen war, wo ihn Niemand