32⁰ S ſchnürte ſeine Sachen, beſtieg den Wagen, und ließ mich in Eurer Stadt zurück. Damals trat nun der Verſucher an mich.“——

„Ach, Hugo, ich will Dir alles, alles ſagen— aber an dem, was Dionis vorſchlug, war ich ſo wahrhaftig unſchuldig, ſo wahrhaftig es eine ewige Seligkeit im Himmel gibt.— Dionis war der Haushofmei⸗ ſter meines Vaters geweſen, er wurde nach dem Tode desſelben der mei⸗ nige, und war mein Rathgeber und Freund. Wenn ich ſagen ſollte, daß er mir bis dahin je das geringſte Unrecht vorgeſchlagen habe, würde es eine Lüge ſein: aber der inbrünſtige Haß gegen meinen Gatten, und die große Liebe gegen mich mußten den alten Mann verblendet haben. Da ich durch die Entfernung meines Gemahls allein in ſeiner Obhut zurückgelaſſen war, erzählte er mir eines Tages eine Geſchichte von einer Frau, die an einen harten greiſen Mann geſchmiedet geweſen war, und vieles Unglück erduldet habe. Da ſei ihr ein ſchöner Jüngling erſchie⸗ nen, ſie habe ſchöne Kinder gehabt, und habe das künſtige Wohl des Hauſes gegründet. Viel ſpäter ſagte er einmal, daß er einen jungen blonden Mann kenne— weil mein Gatte auch blond war— der ſo ſchön und ſo unſchuldig ſei; wenn mich dieſer einmal erblickte, ſo würde er gewiß in heißer innerſter Liebe gegen mich entbrennen.— Da er aber ſah, daß ich die Rede nicht verſtand, und befremdet war, ſchwieg er von da an ſtille, und ich bemerkte, daß er ſich nun von mir zurück zog.— — O Hugo! ſeine Worte mochten eine Vorbedeutung geweſen ſein.“

Dem zuhörenden Manne öffneten ſich ſeine innern Augen, er ſah auf das erzählende Weib, unterbrach es aber nicht.

Sie fuhr fort:„Wenige Wochen nach dieſem Geſpräche, das ich doch nicht ganz vergeſſen konnte, ſah ich Dich! Ich habe an jenem Mor⸗ gen ernſtlich geglaubt, daß Niemand mehr in dem Gotteshauſe ſei, und ging mit gehobenem Schleier, weil es unter demſelben ſchwül war, gegen die Pforte zurück— da ſtandeſt Du im hintern Theile des Chores— wir ſahen uns— ich bemerkte gleich, daß Du mich anblickteſt und ließ den Schleier über das Geſicht fallen.— Damals dachte ich mir innerlich oft, wie ſüß, wie unendlich ſüß die Liebe ſein müſſe, und wie lohnend für alles Weh der Erde. Dann ſah ich Dein Annähern—— Hugo, ich habe in jener Gaſſe nicht abſichtlich das Blatt fallen gelaſſen, daß Du mir es bringeſt— oft hat mich der Gedanke gequält, daß Du dieſes glauben könnteſt—— aber, da Du es brachteſt, war mir die Handlung