ausgebildet, daß ich mit Euch von meiner Vergangenheit reden möchte, die geweſen iſt, ehe ich in dieſes Thal gekommen bin. Nehmet es nur nicht übel, daß ich alt bin, und etwa weitſchweifig in meinen Worten.“

„Nein, Obriſt,“ ſagte ich;„ſind wir nicht manchen Abend in dem Walde gegangen, und habe ich nicht gezeigt, daß mir Eure Worte lieb und angenehm waren?“

Ja, das iſt wahr, das habt Ihr gethan; darum mag ich auch jetzt gerne zu Euch reden Ihr habt mich vor einer Weile den ſanfteſten Men⸗ ſchen geheißen, den Ihr auf Erden gekannt habt— ich muß Euch beken⸗ nen, daß es mir wohl that, daß Ihr das geſagt habt. Ihr ſeid der zweite Menſch auf dieſer Erde, der es ſagte; der erſte hat vor vielen Jahren gelebt, uud ich werde Euch ſpäter von ihm erzählen. Ihr werdet dann einſehen, daß mir dieſe gute Meinung von Euch beiden lieber iſt, als von allen andern Menſchen auf der Welt.— Nun zur Sache. Habt Ihr nie von einem Grafen Uhldom gehört?“

„Meint Ihr den berüchtigten Caſimir Uhldom?“

„Dieſer berüchtigte Caſimir Uhldom bin ich.“

„Ihr?“

„Ja, ich. Spieler, Raufer, Verſchwender— und jetzt das, was Ihr ſeit einigen Jahren kennt.“

„Nein, das iſt nicht möglich— als ich noch auf der Schule war, gingen zwar unbeſtimmte, aber unheimliche Gerüchte von dem Grafen.“

„Sie ſind vielleicht wahr; ich bin nicht gut geweſen. Manches war ich im beſſeren Sinne, als es die Leute wußten, das Schlimme kannten ſie zu genau, manch Gutes, wie ein Schlimmes, und das Beſte gar nicht —— und das bin ich faſt durch Kummer geworden. Höret mich ein wenig an: Als mein Vater ſtarb, war ich ſechzehn Jahre alt, mein Bru⸗ der zwanzig. Die ganze Zeit war er immer der beſſere geweſen, ich der ſchlimmere. Als nun die Leute beiſammen waren, und das Teſtament geöffnet wurde, war er auch der Erbe, ich enterbt. Ich habe damals noch nicht gewußt, ob er gefehlt habe oder nicht; aber ich hieß ihn einen Schurken, und nahm nir vor, in die weite Welt zu gehen. Es erſchien mir dazumal ein Leichtes, Befehlshaber zu werden und ein großer Feld⸗ hauptmann, wie der Waldſtein und die andern im dreißigjährigen Kriege. Ich ging mit dem wenigen Gelde, das von Rechtswegen mein gehörte, vom Hauſe fort, und bot dem Brandenburger meine Dienſte an, ich bot