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Er hatte dieſe Rede größtentheils an Heinrich gerichtet. Dieſer hörte ihm ſchweigend, und mit Schonung zu. Man war indeſſen durch den Eichenhag bis nahe an die Ruinen des Grafen Julian gekommen, und wie man auf den glänzenden Raſenplatz hinausgetreten war, auf dem die Trümmer liegen, ſo ſprang der große Hund Ruprecht's plötzlich gegen den Anger vor, und wedelte und ſcharrte, und bellte gegen die Luft empor— Ruprecht aber ſchrie:„Daß Du ſtürzeſt, Pia, fürchterliches Kind,— Pia! Pia!—— ſiehe, mein Herz, komme eilig herunter—— ich habe Dir ja geſagt, Du ſolleſt bei den Ringelblumen ſitzen bleiben, und ſolleſt zählen, wie oft die Schwalbe zugeflogen kommt——.“

Und ein feines klingendes Silberſtimmchen ertönte in der Luſt: „Sie flog fünfmal und zwanzigmal, und immer— und von den Ringel⸗ blumen iſt die erſte gelb, und die zweite gelb— und ſie waren alle gelb. Ich falle nicht, ſiehe nur, ich falle nicht.“

Die Freunde blickten empor, und auf dem höchſten der vielen Bal⸗ kone des zerfallenden Schloſſes, auf einem Balkone, der ſo in der Luft draußen hing, als klebe er nur an einem einzigen Steine, war ein Kind — ja ſogar nicht einmal auf dem Balkone, ſondern auf dem Steingelän⸗ der desſelben war es, halb ſitzend, halb reitend, es ſchien ein Mädchen; denn eine Fülle der ſchönſten gelben Ringellocken wallte um den Nacken und das glühende Geſichtchen, ſie mochte zehn bis eilf Jahre alt ſein, oder auch noch jünger— am äußerſten Geländer ſaß ſie und jauchzte, und ſo wie ihr Ruprecht zugerufen hatte, und wie ihr eignes Stimmchen erklungen, wurde ſie noch fröhlicher, daß er ſie geſehen; ſie ſtand auf, und ſchwebte nun ſtehend auf dem unſichtbar ſchmalen Stege des Gelän⸗ ders, und ging vorwärts und ging rückwärts, und neigte ſich, und beugte ſich über, daß den Männern unten ein Schwindel und Grauen ankam, und daß ihnen die Augen vergingen.

Und ſie rief dem Hunde zu:„Hüon, Hüon: komm herauf.“ Und da dieſer ſich wälzte und plump in die Luft ſprang, und ungeſchickte Freudentöne gab, ſo wußte ſie ſich vor Lachen nicht zu helfen.

„Ich werde mir die Haare ausraufen, wenn mir einmal der Hund ihre zerſchmetterten Glieder nach Hauſe ſchleppen wird; denn er hat ſie lieb, und ſie folgt ihm auch am meiſten.“ Dieſe Worte hatte der Greis heimlich zu ſich geſagt, aber die zwei Männer hatten ſie gehört.

Indeß warf oben das Kind die Arme empor, und rief:„Ich ſehe