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und dürre Blümchen; und um die Buſen der Sphinxe liefen glänzende Eidechſen.

Weiter hinter dieſer Gruppe ſtand ein Obelisk, jedoch ſeine Spitze lag ihm zu Füßen.

„Der Graf Johannes iſt ſchon vor dreihundert oder vierhundert Jahren geſtorben,“ ſagte Ruprecht.

Seitwärts dieſem Platze ſahen die Freunde ein kleines Häuschen ſtehen, wahrſcheinlich die Wohnung des Pförtners; von dem eigentlichen Schloſſe aber war nichts zu erblicken, als graues Dachwerk, über das Grün des Berges hineinſchauend, und von kreiſenden Mauerſchwalben umflogen. Sie ſtiegen ſofort den verwahrloſ'ten ausgewaſchenen Weg hinan. Hie und da war auf der Abdachung des Berges ein Geſchlecht zerſtreuten Mauerwerkes und grünen Wuchergebüſches, worunter ganze Wuchten des verwilderten Weinſtockes, der ſeiner Zucht entronnen, ſich längs des Bodens hinwarf, und ſein junges frühlingsgrünes Blatt ge⸗ gen das uralte Roth der Marmorblöcke legte, die hie und da hervorſtan⸗ den. Mancher kreiſchende Vogel ſchwang ſich aus dieſer grünen Wirrniß empor, wie die Freunde weiter ſchritten, und verſchwand im lächelnden Blau des Himmels.

Auf dem ganzen Wege erblickten ſie kein einziges menſchliches We⸗ ſen. Die Seite des Berges, auf der ſie ſtiegen, ſchien ein verkommender Park zu ſein. Es hüpften Haſen empor, und flohen ſeitwärts, alle Ar⸗ ten von Schmetterlingen und Inſekten flogen und ſummten, und eine Lindengruppe, an der die Freunde vorüberkamen, hing voll wimmelnder Bienen. Aber nirgends war ein Menſch. Als ſie auf der Hälfte des Weges waren, kam ihnen ein Hund nach, ein Bulle der größten Art, und ging ruhig hinter Ruprecht her.

„Wir haben alle Dinge bewacht,“ ſagte der alte Mann,„und der Hund iſt mir ſehr beigeſtanden, weil ſie ihn fürchten weit und breit. Im Sixtusbaue, wo die Nonnenzellen find, fließt alles von Honig; denn ich nahm ihnen nie einen, und der Wein muß in ſeiner eigenen Haut liegen. Ich habe dem Gerichte, da es alles anſchauen wollte, den Weg nicht gezeigt, der von der Nonnenclauſur hinabführt, darum wiſſen ſie von dem Weine nichts. Gehet aber in den grünen Saal, Erlaucht, da werdet Ihr ſehen, wie gut der Mann conterfeit hat.“

Heinrich ſah verwundert auf Robert, dieſer aber ſagte:„Du haſt