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aber trat zu Johannen, und ergriff ihre Hand, ſie ſanft und feſt in ſeine drückend.

„Weil Ihr nur da ſeid,“ ſagte dieſe endlich ſchluchzend,„weil nur einmal ein Menſch da iſt.“

„Zürnet mir nicht, entgegnete er ihr,„es ſind erſt fünf Tage, ſeit ich frei bin, und dieſe bin ich faſt unausgeſetzt geritten, um Euch zu ſuchen.“

„So waret Ihr gefangen?“

„Ich war gefangen, ſonſt wäret Ihr nicht ſo lange ohne Hulfe ge⸗ blieben— nun aber bin ich da, und bitte Euch inſtändig, nehmt Alles, was ich bin und habe, zu Eurer Hülfe und Eurem Dienſte. Meine Burg an der Donau iſt zwar auch verbrannt, und noch mehr zuſammenge⸗ ſtürzt, als dieſe;— es thut nichts, ich brauche ſie nicht, und baue ſie auch nicht mehr, bis einmal Friede im Lande iſt. Einige Mittel aber habe ich geborgen, und die wollen wir vorerſt anwenden, um dieſes euer Haus in etwas wohnlicheren Stand zu ſetzen. Hierher wird nicht ſo leicht mehr ein Feind kommen; denn der Uebergang war höchſt ſchwierig, und von unbedeutenden Folgen. Sie ſtehen jetzt Alle in Winterquar⸗ tieren.“

Mit einem ſchmerzhaft freundlichen Schimmer ihrer aufrichtigen Augen reichte ihm Clariſſa die Hand hin, indem ſie ſagte:„So ſeid Ihr wieder der erſte, wie immer, der da kommt zu helfen, Ihr, gegen den ich immer ſo undankbar geweſen bin.“

„Laſſet das jetzt, Clariſſa,“ erwiederte er mit trübfunkelnden Augen, „laſſet das, es iſt vorüber, und ich bin nichts als Euer Vetter und Bru⸗ der— wie hätte ich auch ahnen können.—— Wäret Ihr von jeher vertrauender gegen Alle geweſen, ſo hätte ich Euch nie mit Werbung ge⸗ quält, und wahrſcheinlich wäre das Letzte auch nicht geſchehen——.“

„So wiſſet Ihr——2“

„Ich weiß, Clariſſa, ich weiß———.“

„Auch er— iſt es ſo— auch er!?“

„Auch er.“

Clariſſa's Antlitz zuckte jäh hinüber, und haſchte nach Athem; ein maßloſer Schmerz lag darauf, ja ſogar etwas, wie Grimm, als ſie das Auge gegen das Fenſter wandte, wie gegen einen blinden Himmel— und ſekundenlang ſtarrte, weil ſie kämpfte.——