geht unten ein Schatten über den Wald, und dann ſteht wieder dasſelbe feſte Licht auf ſeiner ganzen Breite—— oder wenn das Stahlgrau des Spätherbſtes feſt über die ganze Himmelskuppel gegoſſen liegt, ſo tritt ein Sonnenſtrahl heraus, und küſſet aus dem fernen Buchenhange ein goldnes Fleckchen, das gegen den Rand zieht, und von ihm unſichtbar in die Luft tritt, nachher iſt dasſelbe Grau über alle Weiten. Und ſo war es mit den Schweſtern.

Sonnen waren wieder gekommen und waren wieder gegangen, aber ſie wurden immer kürzer und kühler. Gregor traf allerlei Vorkehrungen. Das Thor an den Pflöken ſtand nachgerade wieder vffen, weder geſperrt, noch eingeklinkt, und die Mädchen konnten wieder auf ihrer Wieſe weit und breit gehen, und ſie thaten es auch.— Am Hauſe ſammelte ſich ge⸗ mach eine Schicht Brennholzes nach der andern, von den Knechten aus den Gaben des Waldes geleſen; denn Gregor ließ nicht zu, daß ein fti⸗ ſcher Baum gefällt werde— eine Mooshülle begann man über die Wände zu weben, das Winterkleid des Hauſes.— Der zarte, ſchwerfällige Sohn des Spätjahres hatte ſich bereits eingeſtellt, der Nebel, und vft, wenn die Schweſtern an der noch immer ſonnenwarmen Wand ihrer Felſen ſa⸗ ßen, die einzelnen Glanzblicke des Tages genießend, ſo wogte und webte er draußen, entweder Spinnenweben über den See und durch die Thäler ziehend, oder ſilberne Inſeln und Waldesſtücke durcheinander wälzend, ein wunderbar Farbengewühl von Weiß und Grau und der rothen Herbſt⸗ gluth der Wälder; dazu miſchte ſich die Sonne und wob heiße weißge⸗ ſchmolzne Blitze und kalte feuchte blaue Schatten hinein, daß ein Schmelz quoll, ſchöner und inniger, als alle Farben des Frühlings und Som⸗ mers. Und wenn die Mädchen dann ſo ſchweigend hinausſahen, ſo rie⸗ ſelte es neben ihnen leiſe, und ein oder zwei blutrothe Blätter des Wald⸗ kirſchbaumes fielen zu ihren Füßen. Sie ſaßen da und ſahen ſelber herbſt⸗ lich trauernd dem Schauſpiele zu, ahnend, wie majeſtätiſch der Winter hier ſein müſſe, da ſich ihm ihr Wildniß mit ſolcher Feierlichkeit und Stille entgegenrüſte. Im Hauſe wurden Hauen, Schaufeln, Schneereife, Schlitten und andere Geräthe angehäuft, um nicht eingeſchneit zu wer⸗ den, oder durch Schneemaſſen von der Welt abgeſchnitten.

Seltſam iſt der Menſch und ſeltſamer ſein Herz. Wie einförmig waren vor Ronald's Ankunft die Tage einer um den andern im Walde hingegangen! Täglich dieſelben Farben, dieſelben Stimmen, dieſelbe