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Gregor ging.

Der Vormittag war vorüber, der Schatten der Tannen war von dem See gewichen, und man ſah Gregor mit der Büchſe auf der Schul⸗ ter die zwei Mädchen dem Ahornwäldchen zuführen. Johanna war, wie gewöhnlich, in ihrem weißen Kleide, aber Clariſſa hatte all ihren Schmuck und ihre ſchönſten Kleider angethan, ſo daß ſie wie eine hohe Frau war, die zu einem Königsfeſte geführt wird. Es liegt etwas Fremdes und Abwehrendes in Schmuck und Feierkleid der Frauen; ſie ſind gleichſam der Hofſtaat ihrer Seele, und ſelbſt der alte Waldſohn, der nie andere Juwelen ſah, als die des Morgens in den Tannen, fühlte ſich von Cla⸗ riſſen's Schönheit gedrückt und faſt unterthänig; denn auch in ihrem Angeſichte lag ein fremder Schimmer und ein ſtrahlender Ernſt.

Johanna's Herz klopfte ungebändigt und— obwohl ſie ſich's zu ſagen ſchämte— die kleine Kugel, und der Jägerburſche, der von dem furchtbaren Wildſchützen erzählt hatte, wollten ihr nicht aus dem Sinne kommen, und es war ihr dunkel drohend, als ob etwas Entſetzliches kom⸗ men würde.

So war man bis gegen die letzten Ahornen gelangt. Ein Mann, in einfache, ungebleichte Linnen gekleidet, einen breiten Hut auf dem Haupte, eine Flinte in dem Arme ſaß auf einem der grauen Steine. Wie man ganz in die Nähe gekommen, ſtand er auf, zog ehrerbietig den Hut, und wies ſein Antlitz.— Johanna hätte faſt einen Schrei gethan — ſo ſchön war er— auch Clariſſa wankte einen Augenblick. Wie er den Hut abgenommen und das Angeſicht mit einem ſchnellen Ruck ihnen zugewendet, warf ſich eine Flut von Haaren, wie ein goldener Strom auf ſeine Schultern, darlegend das lichte Antlitz, faſt knabenhaft ſchön und fein, daraus die zwei großen dunkelblauen Augen hervorſahen, wie zwei Seelen, die auf Clariſſen hafteten.—— Auch ſie vergaß ihr dunk⸗ les Auge auf ſeinen Zügen, den wohlbekannten, vielgeliebten, vielge⸗ kränkten,— bis ſie plötzlich höcherröthend einen unbeholfenen Schritt ſeitwärts that, gleichſam gegen die Bank hin, die in der Rähe ſtand, als wollte ſie ſich darauf ſetzen. Johanna, bloß dieſe Abſicht vermuthend, war ihr behülflich, und ſetzte ſich neben ſie. Er, noch immer kein Wort redend, ließ unbewußt ſeine Blicke ihren Bewegungen folgen, als ſei er betreten, daß eine ganz andere Geſtalt gekommen, als er erwartet. End⸗