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der Krieg ſeine Endſchaft erreicht, und Euer Schloß Euch wieder aufge⸗ nommen hat. Seid ſorgenlos, meine lieben Töchter, und ſchlafet ſüß, wie vor vielen Jahren in Eurem Kinderbettlein.“

Die Mädchen ſahen gerührt und ängſtlich auf ihn, wie ſie mit ver⸗ ſchlungenen Armen vor ihm ſtanden, und es mochte ihnen faſt unheim⸗ lich dünken, daß er, an der äußerſten Grenze menſchlichen Hochalters ſtehend, dennoch von Planen und Zeiten rede, die weit in die Jahre hin⸗ auslagen. Johanna ſuchte vergeblich ihre aufſteigenden Furchtgedanken zu dämpfen, die ſie ſich nicht zu ſagen getraute.

„Sehet, da geht der blutrothe Vollmond auf,“ begann er wieder, „ſehet nur hin auf das düſtre holde Licht, wie es am Waldesrand er⸗ glimmt, und faſt ſchon ſichtbar die langen Schatten über den See ſtrei⸗ chen— ich hab' es hundert und hundertmal geſehen;— aber immer ge⸗ fällt es mir— ich habe ſo ſtets meine eigenen Gedanken gehabt über das Mondlicht— es iſt ein wundervolles Licht.“

„Ein ſchmerzlich ſchönes Licht,“ ſagte Clariſſa.

„Und nirgends ſeht Ihr es ſo ſchön, als im Walde,“ fuhr Gregor fort;„manche Nacht habe ich es ſchlummern geſehen über den Forſten, wenn ich auf den Höhen gegangen bin— da glänzte Alles und flimmerte und glitzerte ſo ruhevoll— daß ich ſo manche Gedanken hatte über dieſe Einrichtung, daß Nachts an dem Himmel dieſe glänzenden Scheiben hin⸗ gehen— aber zum Nutzen iſt es ſichtbarlich; denn ſeht, wenn er ſo oben ſteht, mitten über den Wäldern, und weit und breit ſein Licht nieder⸗ rieſelt in die Zweige— wie ſie da ſo froh ſind im Nachtlichte, und Blät⸗ ter und Nadeln auseinanderlegen, wie man eine Hand aufmacht, und in der Chriſtnacht, wenn der Herr geboren wird, reden ſie mit einander— —— geht ſchlafen, Kinder, geht ſchlafen— es droht Euch gar keine Gefahr; ich muß hier die Knechte erwarten, daß ich ihnen den Floß hin⸗ überrudere, wenn ſie das Zeichen geben. Und Ihr,“ ſagte er zu den da⸗ ſtehenden Mägden,„nehmt das Federthier hinein, und trocknet es ſorglich, vielleicht, daß die Schönheit des Gefieders wieder etwas herzuſtellen iſt.“

„Gute Nacht, Vater,“ ſagte Clariſſa.

„Gute Nacht, Tochter,“ erwiederte der Greis.

Und ſomit ſtiegen die Schweſtern die Treppe zu ihrem Gemache hinan, angſtvollen und harrenden Herzens, und als ſie ihr mäßig Abend⸗ mahl verzehrt, ſich entkleidet und die Magd entlaſſen hatten, ſchloſſen ſie