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Man ſah ſchweigend auf die graue Wand hinüber, und auch Cla⸗ riſſen war es jetzt, als rühre ſie ſich und die grünen Tannen ſtehen als Wächter und flüſtern miteinander.

Der Geier war noch immer in der Luft ſichtbar, ſanft kreiſend und ſchwimmend, oder oft ſekundenlang ſo unbeweglich ſtehend, als wäre er eine in dieſem Dome aufgehängte geflügelte Ampel.

Gregor fuhr fort:„Ich war damals eine Bube, und meine Groß⸗ mutter wußte viele ſolche Geſchichten. Da ſteht auch ein Berg drei Stunden von hier.— In der uralten Heidenzeit ſaßen auf ihm einmal drei Könige, und beſtimmten die Grenzen der drei Lande: Böheim, Baiern und Oeſterreich— es waren drei Seſſel in den Felſen gehauen, und jeder ſaß in ſeinem eigenen Lande. Sie hatten vieles Gefolge, und man ergötzte ſich mit der Jagd, da geſchah es, daß drei Männer zu dem See geriethen, und im Muthwill verſuchten, Fiſche zu fangen, und ſiehe, Forellen, roth um den Mund und gefleckt wie mit glühenden Funken, drängten ſich an ihre Hände, daß ſie deren eine Menge an's Land warfen. Wie es nun Zwielicht wurde, machten ſie Feuer, thaten die Fiſche in zwei Pfannen mit Waſſer, und ſtellten ſie über. Und wie die Männer ſo herumlagen, und wie der Mond aufgegangen war, und eine ſchöne Nacht entſtand, ſo wurde das Waſſer in den Pfannen heißer und heißer und brodelte und ſott und die Fiſche wurden darinnen nicht todt, ſondern luſtiger und luſtiger— und auf einmal entſtand ein Sauſen und ein Brauſen in den Bäumen, daß ſie meinten der Wald falle zuſammen, und der See rauſchte, als wäre Wind auf ihm, und doch rührte ſich kein Zweig und keine Welle, und am Himmel ſtand keine Wolke, und unter dem See ging es wie murmelnde Stimmen: es ſind nicht alle zu Hauſe — zu Hauſe.... Da kam den Männern eine Furcht an, und ſie war⸗ fen alle die Fiſche in's Waſſer. Im Augenblicke war Stille, und der Mond ſtand recht ſchön an dem Himmel. Sie aber blieben die ganze Nacht auf einem Stein ſitzen, und ſprachen nichts, denn ſie fürchteten ſich ſehr, und als es Tag geworden, gingen ſie eilig von dannen und berichteten alles den Königen, die ſofort abgezogen, und den Wald ver⸗ wünſchten, daß er eine Einöde bleibe auf ewige Zeiten.“

Er ſchwieg, und die Mädchen auch.

„Sehet, ſchöne Jungfrauen,“ fuhr er nach einer Weile fort,„dieß alles rieſelte mir damals gar ſonderbar durch die Gebeine und mit Grauen