es da, und ſo unverletzt.— Freude, Wehmuth, Sehnſucht ſtieg ſo hoch, daß man ſich das Verſprechen gab, ſehr oft, ja jeden ganz heitern Tag heraufſteigen und durchſehen zu wollen. Endlich fing man doch an, auch Anderes zu ſuchen und zu prüfen. Der fahle Streifen am Geſichtsſaume, war das Erſte, und deutlich zeigte ſich, daß es angebautes Land mit Erntefeldern war— dann wurden die Waldberge, dann der See und endlich gar das Haus verſucht. Alles war gar ſo ſchön und gar ſo reinlich.

Nach langem Aufenthalte auf dem Felſen beſchloß man die Rück⸗ kehr, und das Rohr wurde von Gregor mit Achtſamkeit und ſogar mit einer Art Scheu in ſein ledernes Fach gepackt und mit der größten Obhut getragen. Auf dem Rückwege trug ſich nichts Merkwürdiges zu. Sie fanden ihren Floß warten, ſtiegen ein, fuhren über, und der Tag endete, wie alle ſeine bisher erlebten Vorgänger mit einer glühenden Abendröthe, die ſie nie anders, als auf den gegenüber liegenden Wäldern flammen ſahen, während der See eine ganz ſchwarze Tafel vor ihre Fenſter legte; nur zeitweiſe von einem rothen Blitze durchzuckt.

Dieſer erſten Wanderung folgten bald mehrere und mehrere, die im⸗ mer kühner und weitſchichtiger wurden, je mehr ſie die Ruhe und Sicher⸗ heit des Waldes kennen lernten. Von dem Vater war bereits zweimal beruhigende Botſchaft gekommen; auch, wenn ſie den Blockenſtein beſtie⸗ gen, und durch das Rohr ſahen, das ihnen das liebſte Kleinod gewor⸗ den,— ſtand immer dasſelbe ſchöne, reine, unverletzte Bild des väter⸗ lichen Hauſes darinnen, ſo daß Johanna einmal den kindiſchen Wunſch äußerte, wenn man es doch auch von der anderen Seite ſehen könnte. Zuweilen, wie Kinder, kehrten ſie das Rohr um, und freuten ſich, wenn ihr Haus, winzig, wie ein Stecknadelkopf meilenweit draußen lag, und der See wie ein kleines Glastäfelchen daneben.

Ein paar Gewitter hatten ſie erlebt, denen einige traurige graue Regentage folgten. Sie brachten dieſelben im Zimmer zu, an all ihren Stoffen und Kleidern ſchneidend, und nähend und ändernd, und da ſchon Täge und Wochen vergangen waren, ohne daß ſich das mindeſte Böſe einſtellte, ja da draußen Alles ſo ſchön und ruhig lag, als wäre nirgends in der Welt ein Krieg, und ſogar nach des Vaters letzter Nachricht der Anſchein war, als würde über Wittinghauſen gar niemal etwas kommen: