auch nicht mehr zu ehelichen, weil ich ſie nicht zu lieben vermag, und ſo will ich ihr Bild bewahren als das ſchönſte Geiſterkleinod, was mir in dieſem Leben begegnete. Ein tiefer Ernſt ſitzt mir im Herzen, und ſie hob ſeitdem wieder manche jener erträumten göttlichen Geſtalten empor, die einſt mein ſehnſüchtiges Herz bevölkerten, und die ich aber in die Tiefe ſinken ließ, weil ich ſie für weſenloſe Fantome hielt, nur meiner Sehn⸗ ſucht angehörend; aber ſie hat auch dergleichen und betet ſie ruhig an, ohne ſich weiter umzuſehen, ob ihnen ein Halt zukomme in äußerm Ge⸗ werbsleben oder nicht; genug, in ihrer Seele, der mondlich ſtillen, wan⸗ deln ſie, wie die hohen Geſtalten in der Geſchichte— und daher ſind ſie. Ihr hat man die Heiligkeit der Fantaſie, die unſere Erzieher eine Betrügerin nennen, nicht verleidet, und ſie hat deſſen kein Hehl; aber ihre bringt ihr auch nur heilige Geſtalten. Mit einem leiſen Ruck, mit einem harmloſen Worte, das wie Zufall aus ihrer innern Welt klang, ruft ſie oft in meiner ein ganzes todtgeglaubtes Volk wach, und ich er⸗ kenne, daß dasſelbe ja vor längſter, längſter Zeit in mir geherrſcht hat und geleuchtet,— und wie viel mag man bei meiner verkehrten Erziehung getödtet haben, was nie mehr eine Wiederauferſtehung feiern kann! Man raufte die Blumen aus und machte ſehr nützliches Heu daraus. In man⸗ cher Kinderbruſt blüht ein Reich der Kleinode auf, heimlich und herrlich, wie jener Schatz, der, wenn man ſo durch die Landſchaft geht, fern in der Mittagsſonne glitzert, in die er ſtill emporgetaucht iſt, und mit Schweigen und reiner Hand gehoben werden kann, vor dem Sünder aber auf immer und ewig verſinkt. Und wenn einſt Jemand dieſe Blätter ſollte zu Geſicht bekommen, der den Schatz noch hat, ſo verhülle er ihn vor den Spießgeſellen— aber einſt einer lieben großen Seele, einer unſchul⸗ digen wie er, hülle er Alles auf und ſchenke ihr Alles!

Siehſt Du, Titus, das iſt es, was die Welt an ihr die Verſchroben⸗ heit heißt. Was ſie ſechzig Jahre ſehen und was ihr Vater und Groß⸗ vater auch ſechzig Jahre geſehen haben, das iſt ihnen das Natürliche, wie verkehrt es auch ſein mag,— und wer ſich dagegen auflehnt und ein Reues bringt, der iſt ein Fremdling unter ihnen, ein Aufrührer gegen die Natur.

Ich will Dir noch Einiges von ihr erzählen; höre mir gütig zu, mein Titus.