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„Du ſollſt es kennen lernen an der Hand der Liebe, ſie ſoll dich in das neue Leben einführen, und glaube mir, du ſollſt dich daran erfreuen, ich verpfände mein Wort dafür, meine Ehre: du ſollſt glücklich werden als die Gattin des Grafen Bardenberg!“

„Es iſt der Satan, der zu dir ſpricht!“ rief Gräfin Maria in den ſchreckhaften Tönen des Wahnſinns, der, ſchon lange ihre Seele durch⸗ ſchleichend, in der Aufregung dieſer Stunde zum Ausbruch kam.

„Das Haus der Bardenberg iſt der Hölle ver⸗ fallen!“ fuhr ſie mit rollenden Augen fort.— „Du mußt die Sühne dafür ſein, du, Aline— und mußt beten— beten, beten— oder ſterben, wie dein Bruder— ich— ich ſelbſt erwürge dich!“

Sie ſtürzte auf die Erſchrockene zu, und kaum hatte Edgar noch Zeit, ſie vor ihr zu ſchützen. Mit dem einen Arme Manuela umſchlingend, hielt er den andern der Raſenden entgegen, die Pater Eugenius zu beſänftigen ſtrebte.

Das Kloſterkind lag am Herzen des Ver⸗ lobten und ſchloß das Auge, und trotz allen