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„Vater, Du irrſt. Lerne erſt den General und ſeine Tochter kennen und dann urtheile. Alice iſt ein Engel an Sanftmuth, ich habe noch kein weib⸗ liches Weſen gefunden, das ſo viel Herz und Gemüth beſitzt als ſie, und ihr Vater iſt einer der edelſten Menſchen.“

Dieſe Lobrede reizte den Major zum Zorn.„Laſſe mich mit derartigen Belehrungen in Ruhe, wenn Du nicht willſt, daß ich außer mir gerathen ſoll“, rief er empört.„Nie werde ich mich mit dem General ver⸗ ſöhnen, das iſt mein letztes Wort.“

Arthur ahnte nichts von dem letzten Vorfall und war erſtaunt über die Gereiztheit des Vaters; ſo war er früher nicht geweſen, wenn ſie von den Wüſten⸗ brinks geredet hatten.

„Du zerſtörſt mein ganzes Lebensglück!“ wagte Arthur nach einer kurzen Pauſe hervorzubringen.

„Und Du bringſt mich um den Verſtand!“ entgeg⸗ nete der Vater, ſich auf einen Stuhl werfend und den Kopf in die Hände nehmend.

Die Mutter Arthur's winkte ihm zu, jetzt zu ſchwei⸗ gen, und als ſie ſpäter allein waren, ſprach ſie:„Du hatteſt eine unglückliche Stunde zu Deinem Geſtändniß gewählt. Offen geſtanden, wünſchte auch ich, Du wäreſt den Menſchen fern geblieben, die uns ſo man⸗