214

In ſeinem ganzen Umgange mit den Aeltern und Geſchwiſtern legte Arthur die größte Innigkeit an den Tag, aber ſelbſt bei den freundlichſten Geſprächen und Mittheilungen bewahrte er den Ernſt, der ſeit dem letzten Begegnen mit Alice ſein ganzes Weſen erfaßt hatte.

Oft ſprachen die Geſchwiſter unter einander dar⸗ über und verſuchten dann wohl, durch die witzigſten Erzählungen ihn zu veranlaſſen, einmal aus vollem Herzen in ihre Heiterkeit mit einzuſtimmen, aber dieſer Wunſch blieb unerfüllt. Arthur konnte den Schmerz um ſeine unglückliche Liebe reſignirt ertragen und ge⸗ heim halten, aber die Folgen deſſelben zu verbergen vermochte er nicht.

Drei Wochen waren der Familie Soren ſchnell da⸗ hingeflohen, ſeit Arthur in Hünenburg eingetroffen, da erhielt der letztere die Aufforderung, ſich ungeſäumt bei der Regierung in E. behufs Uebernahme einer Bau⸗ ſtrecke zu melden.

Der Baumeiſter wollte anfangs ſogleich nach dem Empfang des Briefes abreiſen, aber der Kummer ſeiner Angehörigen hierüber rührte ihn; er dachte, daß es wohl auf einige Tage längern Ausbleibens nicht an⸗ kommen werde, und konnte im ſchlimmſten Falle ja mancherlei Gründe hierfür anführen.„Grämt Euch noch