Vorwort.

Im Begriff, mit einem größern Werke, als bisher, vor dem gebildeten deutſchen Publikum aufzutreten, halte ich es nicht für unnöthig, einige Worte voraus⸗ zuſchicken, die Form und Tendenz des vorliegenden Zeit⸗ und Sittengemäldes betreffend.

Wenn auch die Erſtere(das heißt der äußerſte Umriß des Gemäldes), nach der beliebten des bekann⸗ teſten Romanciers unſerer Zeit gebildet wurde, ſo iſt doch alles Uebrige an dem Bilde ächt deutſch; der Boden, die Sitte, die Handlung, der hiſtoriſche Grund, die Charaktere... ſie verläugnen ihr Vaterland nicht, deſſen Staaten- und Culturgeſchichte dem Dichter wahrlich eine unendlich reichere Ausbeute liefert, als ſie irgend einem ausländiſchen Schriftſteller zu Gebote ſteht.

Das Zeitalter glaube ich richtig geſchildert zu haben; nur mußte der Zwang ſeiner Inſtitutionen ſich dann und wann der Dichtung fügen. Die Menſchen habe ich gezeichnet, wie ſie waren, folglich noch ſind und ſeyn können; nicht wie ſie ſeyn ſollten.

Daher glaube ich nicht, daß es mir als Sünde angerechnet werden kann, wenn ich das Leben lebendig,