195

ſie mich wirklich mit einer Liebe, die ich nicht mehr erwiedern kann— nun, ſo war ſie auch die nicht werth, die ich jemals für ſie zu empfinden glaubte, empfunden habe. Noch einmal, Melanie: weg mit den böſen Träumen! fort mit den hohlen Masken; Aug' in Auge, Mädchen! Melanie! meine Melanie! Du darfſt es ſein; Du kannſt es ſein! Du biſt es, denn Du willſt!

Er hatte ſie wirklich losgelaſſen; jetzt kam er wieder auf ſie zu mit ausgebreiteten Armen. Sie

wich nicht zurück, ſie vegte ſich nicht; keine i

leidenſchaftlicher Wallung in dem holden, blaſſen Geſicht; ein leichtes Zucken nur der feinen Naſen⸗

flügel, und ein kaum hörbares Schwingen in der weichen, klangvollen Stimme:

Sie irren ſich, lieber Freund: ich will nicht.

Er war ſtehen geblieben, die Arme ſanken lang⸗ ſam herab; in ſeinen Augen begann es ſeltſam un⸗ heimlich zu leuchten; auf der hohen, weißen Stirne trat plötzlich eine blaue Ader drohend hervor. Aber ihre langen Wimpern zuckten nicht; ſo ſtanden ſie — Aug' in Auge— ein paar Secunden.

Dann war dies Alles, Alles nur Comödie?