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hebend; dies und alles Andere liegt hinter uns, und vor uns die Zukunft, von der ich nichts ſo deutlich ſehe, als das kleine bezaubernde Diner, das ſie uns heute— ganz entre nous, wenn ich bitten darf— in gewohnter Weiſe, die eben nur Ihre Weiſe iſt, arrangiren werden und an deſſen Menu Sie jetzt wirklich ein paar Minuten ruhig denken miſſſen.

Er hatte gelacht, als er es ſagte und dabei Frau Goldheimer's rundliche kleine Hände noch ein⸗

mal küßte; und er hatte gelacht, als er in der Thür

ſtand und mit Augen und Hand noch einmal heiter grüßte.

Aber wie er jetzt durch das Zimmer ſchritt, welches die Bibliothek von dem rothen Salon tre e, war jede letzte Spur heiteren Lachens aus ſeinem Geſichte verſchwunden. Einmal ſtand er ſtill und faßte krampfhaft nach dem Herzen und dann raffte er ſich mit einer ungeheuren Anſtrengung auf und ſeine bleichen Lippen lächelten wieder.— Ich will's — und wäre der Preis auch weniger köſtlich, ja wäre er des Kampfes nicht werth— ich wills.

Melanie!

Sie hatte am Kamin geſeſſen— gerade wie