181

lauten Kreiſchen fallen ließ. Sie war alſo ebenfalls im Complott.

Ich ließ die arme Ellen, die ſich nicht mehr auf den Füßen halten konnte, ſich in einen der Fauteuils ſetzen und ging auf den Jaguar zu, der in dem Maße, als ich mich ihm näherte, vor mir zurückwich, bis er an den großen runden Tiſc) ſtieß, an dem er nothgedrungen, aber nicht ohne die zitternde Hand auf die Platte zu ſtützen, ſtehen blieb⸗

Wir kommen, mein Herr, ſagte ich auf Deutſch, uns Ihren Dank zu erbitten. Wir, das heißt, die Herren Egbert und Bergfeld dort und ich, haben Ihre Fräulein Töchter ſoeben von einem Schurken befreit, von deſſen Schurkerei Sie wohl keine Ahnung hatten?

Ich ſah, während ich ſprach, wie der Mann mit einer An⸗ ſtrengung, die einer beſſeren Sache würdig geweſen wäre, nach Faſſung rang, und wie dieſe Anſtrengung keineswegs vergeblich war. Die Bläſſe der Angſt wich aus ſeinen Zügen, um einer zornigen Röthe Platz zu machen; er ſchnellte ſich wie mit einem Ruck empor, ſchlug ſich den Hut feſter auf den Kopf und ſagte durch die zuſammengeklemmten Zähne, engliſch:

Dies iſt ein gemeines Complott, deſſen Urheber Sie ſind. Aber ich werde Ihre Unverſchämtheit nicht dulden. Zuerſt er⸗ ſuche ich Sie, mitſammt Ihren Helfershelfern ſofort mein Zim⸗ mer zu verlaſſen!

Und dabei wies er auf die Thür mit einer Hand, die ſo befehlshaberiſch deutete, und einem Blick, der ſo drohte, daß Herrn Bergfeld, wie er mir hernach anvertraute, der Muth entſank, und auch ich mich auf einen Moment betreten fühlte.

Aber auch nur für einen Moment. Die Miene der Frau, die ſich dicht hinter ihrem Gatten hielt, war zu kläglich und zeigte deutlich, was jener durch ſeine Frechheit zu verhüllen ſuchte.

5 werde nicht gehen, wenigſtens jetzt noch nicht, erwiederte ich, und zweitens erſuche ich Sie, im Intereſſe dieſer Herren deutſch zu ſprechen, wenn Sie nicht wollen, daß ich als Dol⸗ metſcher diene, was aber dieſe uns Allen peinliche Scene nur