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treuen Begleiter auf ſeinen Fahrten durch die weite, weite Welt, muthig ergreifend.

Sie müſſen auch mit, Louis! ſagte ich.

Gleich, Herr! ſagte Louis.

Linder war ruhig ſitzen geblieben. Ich komme nicht mit, lieber Freund, ſagte er, denn ein ſolcher zweiſtündiger Dauer⸗ lauf wäre für einen Herzleidenden, wie ich, mit Selbſtmord identiſch.

So bleiben Sie hier und fahren Sie mit Meiſter König in dem Einſpänner nach Hauſe. Es muß auch Einer von uns in Tannenburg ſein, um Mr. Cunnigsby im Auge zu behalten, der nach Allem, was ſcheint, in dieſe Schurkerei verwickelt iſt.

Bergfeld, Louis und ich erreichten Egbert im Trabe, und nun ging es zuſammen, halb im Trabe, halb im Schritt, die ſtaubige Hauptſtraße von Fichtenau entlang, zu nicht geringer Verwunderung der Kurgäſte, die gemächlich von ihrem Abend⸗ ſpaziergange aus den reizenden Anlagen zurückkamen.

Dichter hinter Fichtenau führt ein Fußweg rechts ab in den Wald auf den Falkenſtein, unſere erſte Station. Niemand von uns kannte den Weg, außer Egbert, der ihn aber auch nur ein⸗ mal gegangen war, ſo daß ich, als wir in den Wald gelangten, wo es unter den hohen Bäumen ſchnell zu dunkeln begann und bald rechts, bald links die Pfade in den dichten Tann liefen, eingedenk der geſtern und neulich gemachten Erfahrung, als ſicher annahm, wir würden uns verirren.

Aber ich vergaß, daß an unſerer Spitze ein Weidmann marſchirte, deſſen eigentliche Heimath Wald und Feld war, und der ſich in dieſer ſeiner Heimath mit einer Leichtigkeit und Sicherheit zurecht fand, wie der Schiffer auf dem Meer. Berg⸗ auf, bergab, jetzt rechts, jetzt links, bald auf geebnetem Pfad, bald querwaldein, wo ein Stück Weges abzuſchneiden war, ging es, als gälte es das Leben, Egbert immer voran, Felſenſtufen hinunterſpringend oder erklimmend, durch die Büſche brechend, mit der Kraſt eines verfolgten Hirſches, wir Anderen hinter⸗ drein, athemlos, keuchend, jeden Augenblick glaubend, die tolle Jagd aufgeben zu müſſen, und immer wieder durch Egbert's