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Egbert's Geſicht hatte noch lebhaftere Farben angenommen. Laß uns gehen! ſagte er kurz.

Der Garten war beinahe leer; nur in dem einen Wege dicht am Ausgang ſtand eine Gruppe von Damen, die wir paſ⸗ ſiren mußten. Die Damen ſchienen ſich ſehr angelegentlich zu unterhalten; als wir in ihrer Nähe waren und Egbert mit einem flüchtigen Gruß vorüber wollte, wandte ſich die eine mit Lebhaftigkeit zu ihm und rief:

Wir haben das Kränzchen jetzt zuſammen: Frau Oberpoſt⸗ directorin von Dinde, die beiden Fräulein Coſchwitz, Herr Plätzer,

Herr Schwätzer, vielleicht auch Fräulein Kernbeißer und Frau

Herkules. Frau Oberpoſtdirectorin von Dinde— ſie machte eine Handbewegung nach einer neben ihr ſtehenden Dame— wird den Vorſitz übernehmen.

Nimmermehr! rief die Oberpoſtdirectorin in dem Tone tief⸗ gekränkter Beſcheidenheit; der kommt Ihnen zu, Frau Juſtiz⸗ räthin.

Sie werden uns nicht im Stiche laſſen, lieber Baron! rief eine andere.

Ich bedaure, meine Damen, ſagte Egbert, dem die ganze Scene unendlich peinlich zu ſein ſchien; aber ich würde bei meinen äußerſt mangelhaften Kenntniſſen gleichſam nur das fünfte Rad am Wagen ſein.

O, wir fangen ganz klein an: mit dem BVicar of Wakefield; ſagte die Frau Juſtizräthin in ermuthigendem Tone.

Bedaure dennoch! rief Egbert, indem er mir, der ich be⸗ ſcheiden ein paar Schritte vorausgegangen war, nacheilte und, ſeinen Arm in meinen Arm legend, mich aus dem Garten zog:

Thu' mir den Gefallen und laß uns machen, daß wir fortkommen; ich glaube, die Menſchen hier ſind alle verrückt geworden.

Wir gingen die Dorfſtraße hinab,— vorüber an der Directorwohnung, wo von dem zierlichen, weinlaubumrankten, ſäulengetragenen Balkon einige Herren durch Operngucker nach der Poſt hinüberſchauten, vor welcher der eben angekommene Wagen neue Gäſte ablud; vorüber an den letzten Häuſern, die