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Du wußteſt von jeher in dem Sande des Alltagslebens die poetiſchen Perlen zu finden. Wahrhaftig, jetzt begreife ich erſt die Größe des Opfers, das Du uns gebracht haſt! Solchen Heimathswinkel des Herzens öffnet man nicht gern den Anderen. Aber die Anderen wiſſen es Dir auch zu danken. Nicht wahr, Durchlaucht?

Gewiß, gewiß, ſagte der Fürſt, obgleich ich eigentlich ein wenig ungehalten ſein ſollte, denn Sie, meine Herrſchaften, ah⸗ nen doch kaum, wie groß das Opfer iſt. Ich ſehe, Hedwig, Du haſt ſelbſt Dein Atelier ausräumen laſſen; das heißt die Güte zu weit treiben.

Ich meine, es heißt uns Eindringlinge für Barbaren er⸗ klären, ſagte der Graf.

Bitte, bitte, liebe Hedwig, das mußt Du redreſſiren, rief Stephanie, und Du mußt mir erlauben, Dich hier zuweilen zu beſuchen. Du weißt, welches Intereſſe ich von jeher an Deinen Studien genommen habe. Und für die Malerei hatteſt Du im⸗ mer ein ſo entſchiedenes Talent. Du haſt es gewiß ſehr, ſehr weit gebracht. Nicht wahr, Durchlaucht?

Das müſſen Sie den Prachatitz fragen, erwiederte der Fürſt lächelnd, jenen Alten mit dem grauen Bart, der uns vorhin in der Faſanerie herumführte. Er allein iſt begnadigt, die Arbeiten unſerer Künſtlerin bewundern zu dürfen. Gegen uns Andere — mich nicht ausgenommen— hüllt ſie ſich in ein eiferſüchtiges Dunkel. Freilich, Sie wollen nicht vergeſſen, liebe Gräfin, daß

wir Alle hier vielleicht zu einſam gelebt und Alle etwas ein⸗

ſame Neigungen ausgebildet haben, die wir unſern Gäſten zu Ehren ein wenig ablegen wollen, nachdem unſere liebe Hedwig mit einem ſo guten Beiſpiele vorangegangen. Aber es iſt, glaube ich, Zeit, daß wir unſern Thee einnehmen.

Er bat um Stephaniens Arm, ſie aus dem Seitengemache, in welchem das Geſpräch ſtattgefunden, nach der Rotunde zu führen, wo der Thee ſervirt war.

Graf Heinrich führte Hedwig; der Cavalier und Hermann folgten. In dem Augenblicke, als der Fürſt mit Stephanie be⸗ reits an den Tiſch getreten war und die beiden Herren noch

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