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die jenſeits liegt, verdecken? Nein, nein! Das Alles iſt nicht

gut; aus dem Allen kann nun und nimmer Gutes kommen. Und ſo ſage ich: gehen Sie, da das Schwierigſte gethan, da Sie zur Einſicht gekommen, daß Sie gehen müſſen. Ich bitte, ich beſchwöre Sie, denken Sie nur an ſich, denken Sie nicht an uns, an den Fürſten, an mich, an Niemanden.

Das letzte Wort verlor ſich in ein krampfhaftes Schluchzen und ihre Thränen brachen unaufhaltſam hervor. In demſelben Moment hieb ſie ihr Pferd mit der Gerte über den Hals, daß es erſchrocken zuſammenzuckte und in Galop anſetzte, und da kam auch der Reitknecht in ſcharfem Trab um den Vorſprung, welchen an die⸗ ſer Stelle der Felſen machte. Er hatte, nachdem er aus dem Walde heraus war und die Strecke von dort hinab bis zum Schloſſe überſehen konnte, ſich überzeugt, daß die gnädige Frau den anderen Weg eingeſchlagen. Schnell war er zurückgeritten und ließ jetzt, an der Wegſeite Front machend und den Hut ziehend, die gnädige Frau und den Herrn Doctor vorüber⸗ ſprengen, um dann ſich ihnen anzuſchließen. Aber vergebens, daß er diesmal die zwanzig vorſchriftsmäßigen Schritte nicht reſpectirte, vergebens, daß er geſpannt auf jedes Wort lauſchte,

welches die Beiden ſprechen könnten.

Das Geſpräch war zu Ende, ſollte zu Ende ſein. Hedwig ritt dahin, ſcheinbar nur des Weges achtend, ohne mit einem Worte, mit einem Blicke von dem ebenfalls ſtummen Manne an ihrer Seite eine Antwort zu fordern. Und was hätte er auch antworten ſollen? Sagen: ich will gehen, während ſein Herz in ihm ſchrie: ich kann nicht gehen, jetzt nicht mehr, wenn ich es je vermocht! Und dann wüthete er gegen ſich, daß er ſich nicht entſchließen, daß er ſich nicht losreißen konnte und daß er keine Kraft habe, ſein ſchäumendes Pferd über die nie⸗ drige Hecke an der Wegſeite in die Tiefe zu ſpornen. Er war außer ſich.

So kamen ſie auf die Chauſſee, vorüber an dem Gaſthof „zu den drei Forellen“ wo eben angekommene Reiſende vor der Thüre ſtanden und den Kellner fragten, ob der Herr und die Dame dort der Fürſt und die Fürſtin ſeien und ſich von