160 Durch Nacht zum Licht.

aus den Augen zu kommen. Es war ihm unmöglich, dem Manne, den er bald wie ein höheres Weſen verehrt, und bald als ſeinen ſchlimmſten Feind gehaßt hatte, jetzt gegenüberzutreten, und ſo den alten Streit in ſeinem Buſen von neuem anzufachen. Er war ſo müde, ſo ſterbensmüde! Der Sturm um ihn her war Wiegengeſang für ſein müdes, krankes Herz, und während er bei dem erſten Sturm auf die Barricade, den er noch mit abſchlagen half, die Kugeln um ſich pfeifen hörte, dachte er nichts, als: möchte doch eine davon für dich beſtimmt ſein!

Er ſprach dieſes Gefühl gegen Berger aus, als ſie, auf der fertigen Barricade der Gertrudengaſſe ſitzend, ſich einen Augenblick von ihren ungeheuren Anſtrengungen ausruhten.

„Nein,“ erwiderte Berger,„ſo iſt es nicht recht. Der Tod als ſolcher bezahlt die Zechen nicht, er zerreißt die unbezahlten Rechnungen nur und wirft ſie den Gläubigern vor die Füße. Aber der Tod für die Freiheit, ja— der bezahlt ſie.“

Er ergriff Oswalds Hand, ſich ſcheu umſehend, wie um ſich zu vergewiſſern, daß ihn Niemand höre:

„Ich fürchte mich vor dem Leben, Oswald. Eine ſchauerliche Zufluchtsſtätte iſt der Tod, aus dem man wieder erwachen kann. Der Tod des Selbſtmörders iſt nach meiner Philoſophie ſolch ein Tod; wäre er das nicht, ſo hätte ich mir ſchon längſt das Leben genommen. Denn ſterben, um vor ſich ſelbſt zu fliehen, iſt leichter, als für An⸗ dere zu leben. Ich habe es jetzt erfahren. Ich habe aus dem Kelch des Menſchenſohnes, der ſich zu den Zöllnern und Sündern ſetzt, getrunken; aber der Trank iſt grauenhaft bitter, Oswald! Im Anfang hatte ich noch Muth und Kraft; aber jetzt, nachdem ich es kaum ein halbes Jahr geführt, iſt mein Muth geſchwunden und meine Kraft gebrochen. Meine Nerven ertragen es nicht mehr. Darum habe ich dieſen Tag, an dem das Volk ſich endlich emporgerafft hat aus ſeiner ſchmachvollen Apathie, mit namenloſem Jubel begrüßt. Wenn ich für mein Volk ſterben kann heute, wo ich es zum erſten Male ſeit einem Menſchenalter nicht verächtlich finde— ſo iſt dies ein Glück, wie ich es ſo groß und ſchön nimmermehr gehofft habe. Und dann,“ fuhr er nach einer Pauſe fort,„iſt mir heute auch noch viel anderes 1