178 Durch Nacht zum Licht.

Mary betete ihre glänzende Freundin an; Helene Grenwitz war in ihren Augen ein unerreichbares Ideal; ſie ordnete ſich ihr bei jeder Gelegenheit unter und wenn die jungen Mädchen für die Zukunft ſich ihre Pläne und Hoffnungen mittheilten, ſo baute Mary für Helene die prachtvollſten Schlöſſer, während ſie ſich mit einer ſtrohbedeckten Hütte am Rande eines murmelnden Baches begnügte. Helene hatte dieſe Huldigungen entgegengenommen, wie eine Prinzeſſin die Auf⸗ merkſamkeiten ihrer Hofdame. Mary hatte ihr ſo oft geſagt, daß ſie viel ſchöner, reizender ſei, als ſie ſelbſt,— Helene hätte von Natur weniger ſtolz und eigenwillig ſein müſſen, wenn dieſe unaufhörlichen Schmeicheleien zärtlicher, anbetender Liebe ohne Wirkung bleiben ſollten. 5 Und nun mußte dieſe demüthige Freundin die glänzendſte Hei⸗ rath machen, durch die ſie mit einem Male in die höchſten Sphären der Geſellſchaft gehoben, ja mit einigen regierenden Häuſern ver⸗ ſchwägert wurde, während ſie— Helene durfte gar nicht daran venken... Aber jetzt, wo ihr eine Gelegenheit geboten wurde, mit Ehren aus dieſer ſie demüthigenden Lage zu kommen; jetzt, wo ihre ſtolze Mutter ſich zu Bitten, die ſie nicht einmal ſelbſt vorzubringen wagte, verſtand; jetzt konnte über den Weg, den ſie eingeſchlagen hatte, kein Zweifel ſein; und wenn Fräulein Bär in ihrer läſtigen Gutmüthigkeit ihr die Penſion als ein Aſyl anbot, ſo wußte ſie eben nicht, um was es ſich in dieſem Augenblicke handelte.

Helene ging, nachdem Fräulein Bär ſie verlaſſen, mit ver⸗ ſchränkten Armen in ihrem Zimmer auf und ab. Endlich trat ſie an das Fenſter und ſtarrte in den herbſtlichen Abend hinein. An dem Himmel zogen langſam ſchwere dunkle Wolken, unter ihnen ſchwebten leichte graue Wölkchen pfeilſchnell dahin. Die beinahe kahlen Zweige der ſchlanken Pappeln wiegten ſich in dem ſcharfen Winde ſauſend und ziſchend hinüber und herüber; eine Krähe, die des Weges kam, ſetzte ſich auf ein paar Augenblicke auf den oberſten Wipfel eines der Bäume, ließ ſich mit herüber⸗ und hinüberwiegen, trächzte, als ob ſie ſich über die ungaſtliche Behandlung ärgere und flog dann wieder davon.— Helene öffnete das Fenſter. Der kühle, feuchte, mit dem herben Dufte der modernden Blätter vermiſchte