176 Durch Nacht zum Licht.

mein Verhältniß zur Mutter in einem allzu ungünſtigen Lichte ge⸗ zeigt; wir haben uns eine Zeit lang etwas ſchroff gegenüber geſtanden, doch das iſt Alles von meiner Mutter hoffentlich ſo vergeſſen, wie es von mir vergeſſen iſt. Sie wiſſen, wie gern ich in Ihrem Hauſe bin, wie wohl ich mich hier fühle; ſollte aber meine Mutter, wie es den Anſchein hat, wünſchen, daß ich zu ihr zurückkomme, ſo halte ich es für meine Pflicht, dieſem Wunſche zu gehorchen, ohne danach zu fragen, ob es mit meinen perſönlichen Neigungen übereinſtimmt oder nicht.“

Die Bärin war durch dieſe Antwort keineswegs angenehm über⸗ raſcht. Sie war dem jungen Mädchen mit offenem Herzen entgegen⸗ gekommen; ſie hatte ſich gewiſſermaßen, um Helene Vertrauen ein⸗ zuflößen, bloßgeſtellt, und nun anſtatt des Vertrauens, anſtatt der Offenheit Zurückhaltung und diplomatiſche Kälte! Die gute alte Dame fühlte ſich tief verletzt und verließ in dieſer Stimmung das Zimmer, nachdem ſie mit vielem Geſchick das Geſpräch auf gleich⸗ gültigere Dinge hinübergeſpielt hatte.

Daß die Baronin das Herz ihrer Tochter, zum wenigſten nach einer Seite hin, kannte, hatte ſie heute durch ihr Benehmen be⸗ wieſen. Es ſchmeichelte Helenen's Stolz, daß die Mutter ſich mit ihrem Wunſche nicht einmal direct an ſie zu wenden wagte, ſondern ſich dabei hinter Fräulein Bär ſteckte. Ihr Entſchluß, in das Haus ihrer Eltern zurückzukehren, war bereits an dem Abend gefaßt, als ſie den letzten Brief an Mary Burton ſchrieb. Indem ſie der Freundin die Triumphe ſchilderte, welche ſie in dem Salon ihrer Mutter gefeiert hatte, die Huldigungen aufzählte, die ihr von allen Seiten zu Theil geworden waren, hatte ſie ein Vergnügen empfunden, das, um es gerade heraus zu ſagen, nichts Anderes war, als das ſüße Gefühl der Befriedigung einer tief verletzten Eitelkeit. Helenen's

Freundſchaft für Miß Mary Burton ſchloß, wie das in Mädchen⸗

freunvſchaften oft der Fall iſt, den Neid keineswegs aus; und Fräu⸗ lein Burton hatte freilich, ohne es zu wollen, Alles gethan, dieſe böſe Leidenſchaft in der Freundin wachzurufen. Die junge Eng⸗ länderin hatte, aus ihrer Hamburger Penſion kaum in ihr Vaterland

zurückgekehrt, eine der glärzendſten Partien gemacht, die zu jener