14 Durch Nacht zum Licht. zwingend, die ſie nicht beſaß;„das weiß ich aber, daß ich für meine Perſon niemals in die Lage kommen könnte. Ich würde Bruder oder Schweſter, und nun gar Vater oder Mutter, die mir das Leben gaben, niemals haſſen, möchte geſchehen, was da wollte. Sind ſie doch— ich ſelbſt. Wie kann man ſich ſelber haſſen?“

„Wiſſen Sie das wirklich ſo gewiß?“ erwiderte Helene.„Woher wiſſen Sie es? Sie haben niemals weder Bruder noch Schweſter gehabt, Ihre Mutter iſt Ihnen ſo früh geſtorben; Ihr Vater hat Sie, wie Sie mir ſelbſt ſagten, von jeher mit grenzenloſer Liebe über⸗ ſchüttet— aber ich— ich habe andere—“

Helene mochte fühlen, daß, wenn ſie noch ein Wort mehr ſpräche, ſie ihre Zurückhaltung in Zukunft nicht länger bewahren könnte, und brach mit einer Gewaltſamkeit ab, die von der Herr⸗ ſchaft zeugte, welche dies junge Geſchöpf bereits über ſich ſelbſt er⸗ langt hatte.

„Doch wir verplaudern die Zeit,“ ſagte ſie, mit ganz veränderter Stimme, Miene und Haltung,„und noch dazu über recht unerquick⸗ liche Dinge. Eilen wir! wir wollen machen, daß wir an Ihren Flügel kommen.“

Es war nicht das erſte Mal, daß Helene einem Geſpräch, das zu vertraulich zu werden drohte, plötzlich eine gleichgiltige Wendung gegeben hatte. Sophie mußte ſich darein fügen, obgleich ihr dieſer Mangel an Vertrauen weh that, um ſo mehr, als ſie fühlte, wie einſam Helene daſtand, wie ganz nur auf ſich angewieſen, und welche Wohlthat es für ſie geweſen ſein würde, hätte ſie ihr übervolles Herz in das theilnehmende Herz einer wahren Freundin ausſchütten können. Sie fühlte ſich deßhalb auch diesmal nicht durch Helenens ſtolze Schweigſamkeit beleidigt; im Gegentheil! ſie war mehr als je entſchloſſen, ſich in Helenens Vertrauen lieber hineinzuſtehlen und hineinzuſchmeicheln, als Stolz mit Stolz, und Schweigſamkeit mit Schweigſamkeit zu erwidern.

An Gelegenheiten dazu ſollte es heute nicht fehlen.

Sie hatten, nachdem ſie bei Sophie angelangt waren, faſt ohne Unterbrechung muſicirt, bis es in dem zu ebener Erde gelegenen tiefen Zimmer zu dunklen begann. Sie hörten auf, weil ſie nicht mehr