F

Erſter Band. 155

„Sehr weiſe! und weiter?“

„Helene Grenwitz?“

„Richtig! Sie läßt Dich ſchönſtens grüßen. Denke Dir, ſie wird nun doch wohl bei der Bärin bleiben, trotzdem ihre Eltern den Winter über in der Stadt wohnen werden, und, ich glaube, heute ſchon angekommen ſind. Das wird einmal wieder etwas zu klatſchen geben. Die arme Helene thut mir von Herzen leid.“

„Weßhalb?“

„Wie Du fragſt! Iſt es nicht ſchon ſchlimm genug, daß die ganze Stadt es merkwürdig findet, daß ein Mädchen von ſechszehn — nein ſechszehn und einem halben Jahr— noch einmal in Penſion geſchickt wird, nachdem ſie kaum vier Wochen zu Hauſe geweſen iſt? Und ſo lange Grenwitzens nicht in der Stadt wohnten, ließ es ſich noch zur Noth erklären, aber jetzt— ich finde es ganz abſcheulich. Die Leute müſſen ja, wer weiß was, von ihr denken und man kann es ihnen ſo gar nicht übel nehmen, wenn ſie Helenen mit dem Duell zwiſchen ihrem Vetter und Deinem liebenswürdigen Freund Stein in Verbindung bringen.“

„Und was ſagt Fräulein Helene?“

„Nichts; Du kennſt ſie ja. Sie ſpricht nie von Familienange⸗ legenheiten; höchſtens, daß ſie einmal ihres alten Vaters erwähnt, den ſie ſehr zu lieben ſcheint. Sie iſt ſtill und ernſt, aber nicht eigentlich traurig.“

„Ich glaube, ſie iſt viel zu ſtolz, als daß ſie wirklich traurig ſein könnte.“

„Wie das?“

„Trauer iſt eine paſſive Stimmung, die Stimmung Jemandes, der einſieht, daß er gegen das Geſchick nicht ankämpfen kann und ſich wohl oder übel zum Dulden bequemt. Es giebt aber Charaktere, die ſich wehren, ſo lange es geht, und wenn es nicht mehr geht, nicht die Waffen in demüthiger Ergebung ſtrecken, ſondern ſie zer⸗ brechen und dem Sieger trotzig vor die Füße werfen.“

Sophie ſchmiegte ſich inniger an den Kliebten und ſagte nach einer Pauſe:

Ich gehöre nicht zu dieſen Charakteren, Franz. Ich bin nicht