148 Durch Nacht zum Licht.

Grenwitz und der eines namenloſen Abenteurers nicht ſchwer fallen wird. Leben Sie wohl, Herr Geometer.“

„Bedaure unendlich, daß wir nicht länger das Vergnügen haben können, gnädige Frau;“ ſagte Herr Timm, die fortgehende Baronin bis zur Thür des nächſten Zimmers begleitend;„hoffe, daß es nur eine vorübergehende Indispoſition iſt, welche eine längere Ruhe be⸗ ſeitigen wird. Wünſche wohl zu ſchlafen, gnädige Frau!“

Und Herr Timm ſchloß die Thür hinter der Baronin, kam wieder zurück, ſetzte ſich Felir gegenüber in den Lehnſtuhl, ſtemmte die Hände auf die Kniee und ſagte in einem kurzen, trocknen Ton, der ſeltſam mit der glatten Freundlichkeit ſeiner bisherigen Redeweiſe contraſtirte:

„Fh bien!“

Es erfolgte nicht ſogleich eine Antwort. Die Beiden betrachteten ein paar Secunden lang Einer den Andern mit ſcharfen, argwöhni⸗ ſchen Blicken, wie zwei Kämpfer, die ſich ihre Blößen gegenſeitig ab⸗ lauern wollen, wie zwei falſche Spieler, von denen Jeder weiß, daß er dem Andern ſehr genau auf die Finger ſehen muß und dabei doch noch immer vor einer Teufelei nicht ſicher iſt. Dazu kam, daß ſie von der Zeit her, wo der Portépéefähnrich Baron von Grenwitz den Portépéefähnrich Albert Timm in der Schlinge ſtecken ließ und ſich ſelbſt ſalvirte(es handelte ſich um eine fatale Wechſelſache) eine alte Rechnung mit einander abzumachen hatten und Felix wußte ſehr wohl, daß Albert zu denen gehörte, die ſich, wenn das Geſetz oder die Macht auf ihrer Seite iſt, von ihren Schuldnern auf Heller und Pfennig bezahlen laſſen.

Er mußte deshalb ſeine ganze Gewandtheit aufbieten, um trotz des unbehaglichen Gefühls, das ihn, einem ſo gerüſteten, ſchonungs⸗ loſen Gegner gegenüber, befiel, mit einer gewiſſen gutmüthigen Offen⸗ heit(die ihm ſehr ſeltſam ſtand) zu antworten:

„Ich denke, Timm, wir behandeln die ganze Affaire ohne alle Heuchelei und Winkelzüge wie zwei Männer, welche die Welt kennen und wiſſen, was ſie wollen.“

„Wenn Sie ſo genau wiſſen, was Sie wollen, wie ich weiß,

was ich will, ſo wird der ganze Handel ſehr einfach ſein;“ antwortete

Albert trocken.

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