64 Durch Nacht zum Licht.

Heraus und fragte nach meinem Begehr. Ich fragte nach dem Rector. „Der iſt ſeit drei Jahren todt,“ war die mürriſche Antwort.„Und wo iſt ſeine Tochter?“„Da müſſen Sie den vornehmen Herrn fragen, der mit ihr vor drei Jahren davongelaufen iſt;“ ſagte das Weib und warf das Fenſter zu.

Ich ſtand wie vom Donner gerührt. Dann lachte ich laut auf, aber ich verſtummte plötzlich vor einem ſtechenden Schmerz in meinem Herzen, denn, Oswald— ich hatte Eleonore geliebt.

Wie ich in den Gaſthof gekommen bin, weiß ich nicht. In der Nacht ſchreckte ich die guten Leute durch wildes Gelächter und wahn⸗ ſinniges Toben aus dem Schlaf— ſie brachen in meine verſchloſſene Stube— ich lag im Delirium. Die Kerkerluft hatte an meinen Nerven gezehrt und der fürchterliche Schlag, der mich ſo unvorbereitet getroffen, das morſche Gebäude ganz eiſchüttert. Ich rang vier Wochen lang mit dem Tode, aber ich klammerte mich zu feſt an das Leben und der Tod ließ ſeine Beute fahren. Wohl mir! der Tod wäre nicht der rechte Tod geweſen; er hätte mich dem Leben wieder ausgeliefert. Wenn ich jetzt ſterbe, ſo ſterbe ich für immer.“

Ein Schauer durchrieſelte Oswald. Was bedeuteten dieſe myſti⸗ ſchen Worte: für immer ſterben? enthielten ſie das große Geheimniß, von dem ihn jetzt noch ein dichter Vorhang trennte?.

„Meine Reconvalescenz,“ fuhr Berger fort, dauerte lange, denn meine Kräfte waren bis auf's äußerſte erſchöpft worden. Ich ſchlich an einem Stabe durch die Gaſſen des Städtchens, und freute mich, wenn ich jeden Tag ein paar Fuß höher bergan ſteigen konnte, bis ich es endlich ſo weit gebracht hatte, daß ich dieſen Platz hier er⸗ reichte,— den Zeugen eines Schwures, der, wie ich erwähnte, für die Ewigkeit geſchworen war, und der verweht war, wie der Hauch des Mundes. Hierher kam ich jeden Tag, um über mein verlornes Glück zu weinen und mit dem Himmel zu hadern, der ſeine Sonne ſcheinen läßt über die Ungerechten, und auf Gerechte ſeine Blitze ſchleudert. Denn ich war, wie Lear, ein Mann, an dem mehr ge⸗ ſündigt war, als er ſündigte. Ich hatte es treu und gut gemeint mit Allem, was ich erſtrebt und gewollt im Leben. Ich hatte mein Vaterland geliebt, wie ein Kind die Eltern liebt, mit gläubiger Seele