62 Durch Nacht zum Licht.

müthiger Kraft. Der Baum iſt umgehauen und in's Feuer geworfen; ich— ich bin geworden, was ich bin...

Berger ſchwieg und wühlte mit ſeinem Stabe in dem Mooſe zu ſeinen Füßen. Oswald ſchaute voll Ehrfurcht auf den unglücklichen Mann; aber er wagte nicht, zu ſprechen, ja nicht einmal Bergers herabhängende Hand zu ergreifen. Auf Bergers Geſicht lag eine behre Ruhe; keine Miene verrieth, was in dieſem Augenblick in ſeinem Herzen vorging; aber er ſah nicht aus wie Einer, der Mitleid heiſcht und Mitleid erwartet...

„Nicht auf einmal,“ fuhr er plötzlich fort;„die Kraft in mir war groß und konnte nur allmälig gebrochen werden.— Ich ſprach, als wir nach Hauſe gekommen waren, mit dem Alten; er hatte mich lieb und freute ſich von Herzen unſrer Liebe. Wenige Tage darauf ging ich auf die Univerſität zurück, um meine Studien, die der Krieg unterbrochen hatte, wieder aufzunehmen. Ich ſtudirte mit einem eiſer⸗ nen Fleiß, denn mein Wiſſensdurſt war nicht minder groß, als mein Wunſch, ſobald als möglich in den Stand geſetzt zu werden, Eleonoren als meine Gattin heimführen zu können. Ich kam deshalb nur ſelten und nur auf kurze Zeit nach Fichtenau, um mich in Elevnorens Liebe zu ſonnen und mit neuem Muth und neuen Kräften zu meinen Ar⸗ beiten zurückzukehren. Aber ich hatte noch eine andere Geliebte, die ich mit nicht geringer Schwärmerei anbetete— die Freiheit. Ich theilte dieſe Leidenſchaft mit vielen andern edlen Jünglingen. Wir wollten unſer Blut auf ſo viel Schlachtfeldern nicht umſonſt vergoſſen haben; wir wollten nicht, nachdem wir den einen Löwen glücklich gebändigt, ſo vielen Schakalen und Wölfen zur Beute fallen. Aber die Schakale waren auf ihrer Hut und die Wölfe brachen in unſre Hürde.

Ich bekleidete ſeit einem Jahr ein kleines Schulamt in der Pro⸗ vinz; ich hatte Alles zu meiner Hochzeit vorbereitet— der Ter⸗ min war feſtgeſetzt; ich zählte die Tage und die Stunden,— da werde ich eines Nachts von Bewaffneten aus dem Bette geholt. Meine Papiere wurden verſiegelt— und die nächſte Nacht ſchlief ich in der Caſematte einer Feſtung.

Oder vielmehr ich ſchlief nicht; ich tobte, ich raſ'te, ich rang mir