Erſter Band. 55

Oswald war von dieſer Scene ſo erſchüttert, daß er nur an Bergers wunderlichen Anzug dachte, um zu fühlen, daß es ſchlechter⸗ dings unmöglich ſei, dieſem Manne von ſolchen Dingen zu ſprechen. Er hätte eben ſo gern eine Mutter, die über der Leiche ihres Kindes weint, an eine Nachläſſigkeit der Toilette, an eine Schleife, die ſich verſchoben, an ein Band, das aufgegangen iſt, erinnert.

Sie gingen durch die langen Corridore, die breite ſteinerne Treppe hinab zum Hauſe hinaus. Als ſie über den Hof ſchritten, kam der junge Mann, der auf der Bank ſaß, und wiederholte die Frage, die er vorhin an Oswald gerichtet hatte:

„Ich habe gewiß die Ehre, mit dem Kaiſer von Fez und Ma⸗ rokko zu ſprechen.“

„Nein,“ antwortete Berger;„der Kaiſer kommt nicht, verlaſſen Sie ſich darauf!“

„Kommt nicht?“ ſagte der junge Mann, und ſein bleiches Ge⸗ ſicht wurde noch bleicher und ſeine Augen irrten unruhig umher: kommt nicht? woher wiſſen Sie das?“

„Weil, wenn er käme, es Dir nicht zum Glück, wie Du wähnſt, ſondern nur zu Deinem gänzlichen Verderben gereichen würde. Warum willſt Du, daß er kommt? Damit er Dir Gold bringt, daß Du ver⸗ ſpielſt, und Juwelen, die Du an Deine Maitreſſen verſchenkſt; damit es Dir die Mittel zu einem Leben gewährt, dem entronnen zu ſein, Du Deinem Gott, wenn Du an einen Gott glaubſt, auf den Knieen danken müßteſt. Was Du für einen Stern der Verheißung hältſt, iſt nur ein Irrlicht auf dem Sumpfe. Trau ſeinem Schimmer nicht, es lockt Dich hierhin und dorthin und immer tiefer in den Moraſt. Kehr ihm entſchloſſen den Rücken zu! Noch einmal ſage ich Dir: der Kaiſer kommt nicht, und es iſt ein Glück für Dich, daß er nicht kommt.“

„Kennen Sie denn Se. Majeſtät ſo genau?“ ſtotterte der junge Mann.

„Sehr genau,“ ſagte Berger, und ein eigenthümliches Lächeln ſpielte auf ſeinem Geſicht;„ſehr genau, nur zu genau. Auch mich hat Se. Majeſtät lange genasführt. Ihnen verſpricht er Geld und Gut, mir verſprach er— es bleibt ſich gleich, was; und ſo verſpricht er Jedem etwas Anderes, um Jeden zu narren und zu äffen. Die Ein⸗