46 Durch Nacht zum Licht.

Durch dieſe authentiſche Nachricht über das Schickſal Kenobi's und der Czika nicht eben beruhigt, verließ Oswald den Tiſch, um ſich wieder auf ſein Zimmer zu begeben. Er war natürlich jetzt noch weniger als vorher in der Stimmung, Berger aufzuſuchen und es koſtete ihm nicht geringe Ueberwindung, endlich dem Kellner zu klingeln und den ſofort erſcheinenden über den Weg nach Doctor Birkenhains Anſtalt zu befragen.

„Doctor Birkenhains Anſtalt, mein Herr? ganz in der Nähe, mein Herr! der bequemſte Weg führt durch unſern Garten auf die Höhe, dann immer links auf der Höhe am Fluß entlang fort, bis Sie an ein großes Haus kommen. Das iſt Doctor Birkenhains An⸗ ſtalt, mein Herr! Haben vielleicht einen Verwandten oben? Kommen oft Herrſchaften zu uns, Verwandte bei Doctor Birkenhain zu be⸗ ſuchen. Erſt in dieſem Sommer war eine Dame mehre Monate bei uns; auch aus Ihrer Gegend. Sehr ſchöne Dame, kennen der Herr vielleicht— eine Frau von Berkow mit ihrem Bruder, einem Baron von Oldenburg— ſehr langer Herr mit einem ſchwarzen Bart—“

„Iſt Baron Oldenburg ein Bruder der Dame?“ fragte Oswald nicht ohne einiges Widerſtreben.

„Ei ja wohl, mein Herr! Die Herrſchaften waren ja faſt zwei Wochen lang zuſammen hier. Aber der Herr Bruder mußten fort, bevor der Herr von Berkow ſtarb— hartes Schickſal für eine ſchöne junge Frau. Werden der Herr zum Souper zurück ſein? Nein? aber doch die Nacht bei uns verweilen? dachte mir gleich! Sonſt nichts zu befehlen?— wie lange Sie gehen? o, höchſtens zehn Mi⸗ nuten, werde den Herrn ſelbſt bis auf den Weg bringen.“

Oswald wanderte, nachdem der geſchwätzige Kellner ihn vetiſen auf dem Pfade, der an der Abdachung des langgeſtreckten Hügels all⸗ mälig höher führte, dahin. Links unter ihm plätſcherte, von hohen Bäumen überwölbt, die Fichte, ein klares, forellenreiches Bergwaſſer, von dem das Städtchen ſeinen Namen hat. Hier und da blickte es freundlich zwiſchen den Bäumen hervor, um alsbald wieder zu ver⸗ ſchwinden, wie ein neckiges ſpielendes Kind. An einer Stelle hatte man den Flüchtling angehalten und ihn gezwungen, die Räder einer Mühle zu treiben. Das mochte dem Wildfang ſchlecht gefallen. Er