26 Durch Nacht zum Licht.

den Mann gar nicht zu Worte kommen, ſondern trat ihm entgegen und ſagte, ihn ein wenig auf die Seite ziehend, im gedämpften Ton, aber doch laut genug, daß es die Umſtehenden hören konnten:

„Ich bin Arzt, mein Herr. Dieſer junge Mann(über die Schulter auf Oswald deutend, der noch immer neben Czika kniete) „iſt etwas excentriſch;“(mit einer Bewegung des Zeigefingers nach der Stirn)„Sie verſtehen mich. Hier iſt eine Vergütung für den Schaden, den er angerichtet hat.“

Der Mann, welcher dieſe im ernſteſten Ton gemachte Erklärung durchaus befriedigend fand und den etwaigen Ausfall in ſeiner Ein⸗ nahme durch die zwei harten Thaler, die ihm Franz in die Hand gedrückt hatte, mehr als gedeckt ſah, lächelte ſchlau und ſagte, ſeine Zipfelmütze ziehend und ſich voller Reſpeet verbeugend:

„Verſteh', verſteh', Ihr Gnaden! Schaffen's ihn nur ſchnell weg, daß die Czika weiter ſammeln kann.“

„Wo wohnen Sie?d“ fragte Framz.

„In der„Grünen Mütze,“ Ihr Gnaden. Ihr Gnaden werden einen armen Künſtler hoch erfreuen, wenn Sie ihm Ihre hohe Pro⸗ tection zuwenden wollen.“

„Gut, gut,“ ſagte Franz, und dann zu Oswald, der ſich unter⸗ deſſen erhoben hatte:

„Ich bitte Sie, Oswald, laſſen Sie uns weiter fahren. Ich weiß, wo die Leute wohnen; Sie können ſie ja zu jeder andern Zeit aufſuchen.“

Oswald, welcher jetzt, nachdem ſich das erſte überwältigende Er⸗ ſtaunen, die Czika unter ſolchen Verhältniſſen wieder zu finden, bei ihm gelegt hatte, die Wunderlichkeit der Situation wohl erkannte, fand Franz' Rath zu vernünftig, als daß er demſelben nicht hätte folgen ſollen.

Die Czika hatte mit jener Selbſtbeherrſchung, die dies merkwür⸗ dige Kind' nur auf Augenblicke verließ, ruhig, als wäre nichts vor⸗ gefallen, ihr Sammelgeſchäft wieder begonnen; ja, ſie warf nicht ein⸗ mal einen Blick auf Oswald, ver jetzt, von Franz beinahe gezogen, nach dem Wagen zurückſchritt.

Der Wagen rollte davon. Die Menge, in welcher ſich das von