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Durch Nacht zum Licht.
blickte aus ſo einzig ſchönen braunen Augen ſo beſcheiden bittend in die Geſichter, daß ſich die Börſen mit den Herzen öffneten. Freund⸗ liche Worte begleiteten das Kind überall hin, und einer und der an⸗ dere behäbige Spießbürger glaubte ſich für ſeinen Groſchen auch das Recht erworben zu haben, es in die braunen Wangen zu kneifen— eine Liebkoſung, die indeſſen jedesmal ſehr ungnädig von dem Genius aufgenommen wurde.
Der Kutſcher hatte, ſobald ſich das Gedränge hinreichend ver⸗ laufen, weiter fahren wollen, aber Franz und Oswald, welche dem Schauſpiel von Künſtlers Erdenwallen und Apotheoſe mit großem Intereſſe und hier und da herzlichem Lachen gefolgt waren, befahlen ihm, halten zu bleiben, bis der behend durch die Menge ſchlüpfende Genius auch zu ihnen gekommen wäre. Der Genius ließ nicht lange auf ſich warten— ein Reiſewagen, mit zwei Herren darin, wog mindeſtens ein Dutzend Fichtenauer Spießbürger auf.
Franz ſuchte in ſeiner Börſe nach kleiner Münze, als er durch einen lauten Ausruf Oswalds erſchreckt wurde.
„Was giebt's?“ fragte er, verwundert zu Oswald aufblickend, der im Wagen in die Höhe geſprungen war.
Oswald antwortete nicht, ſondern war mit einem Satze aus dem Wagen auf dem Boden und eilte auf den Genius zu, der, ſobald er den jungen Mann erblickte, den Teller ſammt den Silber⸗ und Kupfermünzen fallen ließ und ſich ihm in die Arme ſtürzte.
„Czika, biſt Du es denn wirklich?“
„Ja, Mann mit den blauen Augen!“ antwortete das Kind, noch an ſeinem Halſe, zärtlich und innig; dann aber, ſich plötzlich gewalt⸗ ſam losreißend und ängſtlich nach dem Wagen blickend:
„Kommſt Du mit dem Andern?“
„Nein, Czika!“ ſagte Oswald, wohl wiſſend, daß Oldenburg mit „dem Andern“ gemeint ſei.—„Biſt denn Du allein?“
„Nein; Mutter iſt bei mir; Mutter verläßt die Czika nicht. Komm, Herr, hilf mir das Geld ſammeln;“ und das Kind bückte ſich nieder und ſuchte nach den im Sande zerſtreuten Münzen.
„Oldenburgs Kind in einer Seiltänzerbande!“ murmelte Oswald, in der Verwirrung, die ſich ſeiner Seele bemächtigt hatte, mechaniſch