234* Die von Hohenſtein.

Wem hier nicht geholfen wird, dem iſt nicht zu helfen; meinen Sie nicht auch, Wolfgang?“

Der junge Mann hatte die letzten Worte ſeines väterlichen Freundes nicht vernommen; eine kleine Geſellſchaft von zwei Herren und zwei Damen, die den eben fertig gewordenen bequemen Weg zum Hügel hinaufkamen, hatte ſeine ganze Aufmerkſamkeit in An⸗

ſpruch gefeſſelt. „Da kommen ſie!“ ſagte er, unwillkürlich ein paar Schritte nach der Richtung hin machend, und ſich dann, als ſchämte er ſich ſeiner Ungeduld, ſchnell wieder zu Herrn von Degenfeld wendend.

„Aha!“ lächelte dieſer;„immer noch der Liebhaber, trotzdem das Kind zu Hauſe in der Wiege ſchreit! Sehr gut! Aber wollen denn unſere Gäſte wirklich morgen ſchon fort? Reden Sie ihnen doch zu, Wolfgang!“

„Ich habe ſchon meine ganze Ueberredungskunſt aufgeboten; aber Sie wiſſen ja, daß der Onkel unbeugſam iſt in Dem, was er für ſeine Pflicht hält.“

Unterdeſſen waren die Vier herangekommen; voran Peter Schmitz, der Ottilien führte; hinter ihnen Dr. Holm, der Tante Bella unter⸗ gefaßt hatte. Ottilie machte ſich von dem Onkel los und kam ihrem Gatten entgegengehüpft:„Hedda ſchläft wunderſchön,“ flüſterte ſie ihm zu, während ſie ſchnell ihren Arm um ſeinen Nacken ſchlang; „ſolche rothe Bäckchen! ſie ſieht aus wie ein kleiner Engel.“

Peter Schmitz hatte ſich zu Herrn von Degenfeld geſellt. Dr. Holm wiſchte ſich den Schweiß von der kahlen Stirn, blickte ſpähend zu dem Bau empor, deſſen coloſſale Verhältniſſe ſich von dieſer Stelle herrlich präſentirten, und ſagte zu Tante Bella gewandt:„Sehr— orum gut— orum!“ Tante Bella antwortete nicht; ihre thränen⸗ feuchten Blicke hingen an Ottilien und Wolfgang, die jetzt Arm in Arm in eifrigem flüſternden Geſpräch nach dem Walde zu gingen.

„Ich werde ſie nicht wiederſehen!“ ſagte Tante Bella.

Dr. Holm ſchüttelte den Kopf.

„Bleiben Sie hier, Tante Bella,“ ſagte er;„Sie halten's bei uns nicht aus; die Sehnſucht nach dem kleinen Weſen, das Sie nun zwei Monate lang, ich weiß nicht wie viel Stunden täglich, auf den