54 Die von Hohenſtein.

unſeres ſauberen Herrn Schwagers tiefer kränken würde, als alles Andre. Ich könnte mich ohrfeigen, wenn ich daran denke.“

„Das würde Ihnen und Petern nicht viel helfen,“ ſagte Holm; „aber ich will Ihnen einen anderen Vorſchlag machen. Laſſen Sie uns einen Bund ſchließen zu Schutz und Trutz gegen die Melancholie, die ſonſt in unſerer Geſellſchaft überhand nimmt und einen ehrlichen Kerl aus allen Sinnen herausängſtigen könnte, und laſſen Sie uns gleich heute Abend damit anfangen. Wollen Sie?“

„Gewiß will ich, Holmchen,“ ſagte Tante Bella eifrig;„Sie haben auch wirklich Recht: es iſt nicht mehr zum Aushalten, dies ewige Geſeufze und Gebrumme. Und haben Sie denn wohl bemerkt, wie verſtimmt Clärchen heute Abend iſt? Ich ſage Ihnen, Holmchen: es nimmt kein gutes Ende mit den Beiden. Sie paſſen nicht zu ein⸗ ander, Holmchen, Clärchen iſt viel zu gut für ihn. Das habe ich mir geſagt und dabei bleib' ich. Er will immer oben hinaus, und wie's in ſeinem Hauſe zugeht, davon weiß er nichts, will es auch nicht wiſſen. Herr Gott! da ſind wir ja ſchon! Nein, wie kurz wir heute der Weg vorgekommen iſt!“

Der Rentier Wilhelm Rupertus, vor deſſen reizender Villa die von dem Staub und der Hitze des langen Weges ermüdete Geſell⸗ ſchaft ſo eben anlangte, war mit der Familie Schmitz ſchon ſeit langer Zeit befreundet geweſen, mit Münzer's und mit Holm aber erſt ſeit dem Anfang dieſes Jahres, ſeit der Gründung des Volksboten, be⸗ kannt geworden. Wilhelm Rupertus war reich genug, um ſich einige politiſche Freiſinnigkeit wohl erlauben zu können, um ſo mehr, als man von Seiten des Gouvernements die in der That ſträfliche Ver⸗ geßlichkeit gehabt hatte, einen Mann von ſolchen Verdienſten um den Aufſchwung ſeiner Vaterſtadt, weder zum Commerzienrath, noch zum Inhaber des blauen Geierordens vierter Claſſe, noch überhaupt glück⸗ lich, zufrieden und conſervativ zu machen. Wilhelm Rupertus trug dieſes Gefühl des Nicht⸗hinreichend⸗gewürdigt⸗Seins überall und zu jeder Zeit mit ſich herum, und er citirte gerne aus dem bekannten Monolog des geharniſchten Wallenſtein's Stellen, wie:„Du haſt's erreicht, Octavio!“ oder:„den Schmuck der Zweige habt ihr abge⸗ hauen,“ oder:„da ſteh' ich, ein entlaubter Stamm!“ obgleich es