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Zweiter Band. 53

alten Holm nicht verlaſſen. Wer gern tanzt, dem iſt bald aufgeſpielt, und wer wie ich, wenig Anſprüche macht, dem iſt leicht geholfen. Alſo, Tante Bella, was die Zukunft angeht, ſo wollen wir uns über die nicht die Köpfe zerbrechen. Aber, Sie haben mir noch nicht Alles geſagt. Weshalb hat Ottilie geweint? und weshalb iſt Peter ſo ver⸗ ſtimmt? Ihr habt noch etwas Anderes auf dem Herzen, geſtehen Sie es nur, Tante Bella!“

„Nun, wenn Sie es durchaus wiſſen wollen, ſo muß ich es Ihnen wohl ſagen,“ entgegnete Tante Bella, die nichts eifriger wünſchte, als ihr Herz in den Buſen des vielerprobten Freundes ausſchütten zu dürfen.„Sie müſſen ſich aber gegen Peter nichts merken laſſen, Holmchen, denn Sie wiſſen, in Allem, was mit Gretchen zu⸗ ſammenhängt, iſt er von einer wunderlichen Empfindlichkeit. Hören Sie zu, Holmchen, und laſſen Sie uns etwas ſchneller gehen, wir bleiben ſonſt gar zu weit zurück. Ich habe Ihnen doch erzählt, wie liebenswürdig Gretchen gegen mich und die Kleine geweſen iſt, als wir vorgeſtern Abend zu ihr kamen? Nun ſind wir auch geſtern einen Augenblick da geweſen, und Gretchen hat Ottilie geküßt und geherzt, daß mir wirklich die Thränen über die Backen gelaufen ſind, und dann ſind wir gleich wieder fortgegangen, weil Gretchen wieder zum Wolf⸗ gang hinauf mußte. Heut' nun, wo ich die Kleine wieder hingeſchickt hatte, weil Gretchen es doch gar ſo eifrig wünſchte, findet ſie Gretchen in Thränen aufgelöſt, ganz außer ſich, ſo daß Ottilie nicht anders denkt, als der Wolfgang iſt geſtorben, und Gretchen um den Hals fällt, das liebe, herzige Mädchen!— und mit an zu ſchluchzen fängt. Na, und da kommt es denn heraus: unſer lieber Herr Schwager will nicht, daß Ottilie in ſein Haus kommt: denn das iſt der Kern von all den Redensarten, mit denen Gretchen natürlich die Sache ſo viel als möglich zu vertuſchen geſucht hat. Das arme Gretchen! ſie thut mir wahrhaftig leid; aber ſie iſt doch auch gar zu ſchwach. Sie können ſich denken, Holchen, wie Ottilie, die Augen noch roth vom Weinen, nach Hauſe kam und— ich dummes Frauenzimmer!— ich muß Petern natürlich Alles erzählen, als ob er nicht ſchon ſo genug Kummer hätte und ich nicht wüßte, daß ihn dieſe neue Schändlichkeit