Zweiter Band. 19

der er beſchäftigt war, dann wieder auf den Präſidenten, wie ein Sicherheitsbeamter, der die Identität eines ganz beſonders koſtbaren Hallunken durch ſorgfältige Vergleichung des Originals mit dem Signalement im Steckbrief conſtatiren will; ſchließlich vertiefte er ſich, als ſei er jetzt mit ſich im Reinen, wieder in ſeine Arbeit.

Der Präſident verwünſchte innerlich ſeine Unvorſichtigkeit, die ihn in eine Lage gebracht hatte, welche von Minute zu Minute peinlicher wurde. Es war ihm, als ob die mit dem Duft friſcher Drucker⸗ ſchwärze und feuchten Papiers erfüllte Luft der Stube ihn erſticken müßte, als ob die Wände auf ihn fallen und ihn zerſchmettern wür⸗ den, als ob die dickſchnäbligen Papageien und Kakadu's der zerfetzten modrigen Tapete ſich über ihn luſtig machten. Zuletzt blieb er vor einem an eine Tapetenthür geklebten Bogen ſtehen, auf welchem die berühmte Fabel von dem Hausherrn, der zur Nacht auf die Katzen⸗ jagd geht, mit drolligen Bildern illuſtrirt war. Das mit geſperrter Schrift gedruckte„blinder Eifer ſchadet nur“ ſchien ihm eine Weisheit von nie geahnter Tiefe zu enthalten. Der Mann im Flausrock achtete ſeiner nicht weiter; er hatte ſich wieder über ſeine Arbeit gebeugt; nichtsdeſtoweniger wurde dem Präſidenten das Zuſammenſein mit dem⸗ ſelben immer unerträglicher. Es war aber auch ein zu unheimlicher Geſell, der im Flausrock. Er ſchrieb mit der linken Hand, offenbar mit der äußerſten Anſtrengung und Unbeholfenheit; ſein mächtiger Leib ward fortwährend wie vom heftigſten Fieber geſchüttelt, während auf ſeinem Geſicht ſchneller und immer ſchneller fieberhafte Pur⸗ purgluth mit geſpenſtiſch fahler Bläſſe wechſelte. Dabei ſtöhnte und wimmerte er von Zeit zu Zeit ganz leiſe, wie ein von grauſam⸗ ſten Schmerzen Gefolteter, und dann lachte er wieder ſein kurzes, heiſeres Lachen, wie Jemand, der ein äußerſt drolliges Buch lieſt und ſich durch die eigene Heiterkeit nicht ſtören will.

„Wollen Sie einen Blick in den Leitartikel des Abendblattes werfen?“

Der im Flausrock reichte dem Präſidenten, welcher jetzt, nachdem er die ingenuoſe Fabel zum ſechsten Mal durchgeleſen, im Zimmer mit leiſen Schritten auf⸗ und abging, das Blatt, an dem er bis jetzt corrigirt hatte. Der Präſident erſchrak über den Ausdruck, den des

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