Erſter Band. 25
„Bei mir auch,“ ſagte der Obriſt erſtaunt;„ich war nicht zu Hauſe. Was kann das zu bedeuten haben?“
Der Präſident zuckte die Achſeln.„Vielleicht Wahlangelegen⸗ heiten. Arthur iſt ja jetzt im conſtitutionellen Verein der große Mann. Ich habe ſchon im Stillen bereut, daß ich ihn abgewieſen habe. Vielleicht wäre es in Anbetracht der Verhältniſſe doch gerathen, wieder mit ihm anzuknüpfen. Man kann nicht wiſſen—“
„Natürlich,“ höhnte der Obriſt,„immer das Mäntelchen nach dem Winde gedreht! Glaubſt Du denn, daß der tolle Schwindel Beſtand hat?“
„Nein; aber man könnte ihn ja nachher wieder fallen laſſen.“
„Thu', was Du willſt!“ ſagte der Obriſt grob;„ich will mit dem Lump nichts zu thun haben.— Da kommt der Alte.“
Die hohe Flügelthür wurde aufgeſtoßen und herein trat, rechts auf den Bedienten, links auf Frau Brigitte geſtützt, die alte Excellenz in voller Uniform, mit der die weiten Filzſtiefel an den Füßen einen lächerlichen Contraſt bildeten.
So ſchlürfte er durch die Geſellſchaft, die ihm mit Verbeugungen und Glückwünſchen entgegentrat, nach rechts und links mit dem Kopfe nickend, ohne ſich aufzuhalten, hindurch.
„Ah, bon jour, bon jour! Freut mich, die lieben Verwandten bei mir zu ſehen. Setzt Euch, wo Ihr Plätze findet; die kleine Hexe da kann bei mir ſitzen!“
Camilla, die auf dieſen Befehl ſchon gewartet hatte, eilte herzu und half dem Alten in den Lehnſtuhl hinein, um dann(mit beſcheiden geſenkten Wimpern) an ſeiner Seite Platz zu nehmen. Dem General gegenüber hinter der Suppenterrine ſaß Brigitte, die Andern rangirten ſich, wie es kam, um den Tiſch.
Das Mahl auf Macheth' Königsburg kann nicht viel trübſeliger geweſen ſein, als dies hier auf Schloß Hohenſtein. Statt des einen ehrlichen Banquo⸗Geiſtes huſchten wer weiß wie viele Geſpenſter in der Geſellſchaft herum; vergifteten das Brod und den Wein, ver⸗ düſterten die Herzen und die Stirnen, lähmten die Zungen und fälſchten die Rede, alſo daß es ſchier unbegreiflich ſchien, wie mit Vernunft begabte Weſen ſich freiwillig einer ſolchen Qual ausſetzen