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Erſter Band.

Aurelie dazu benutzte, flache Steinchen über die Fläche des Teiches zu

ſchnellen. Plötzlich wandte ſie ſich wieder um und rief:

„Sage mir nur, Mama, warum machen wir eigentlich dem Groß⸗ onkel ſo ſchaud— ich hätte wahrhaftig beinahe wieder ſchauderhaft geſagt, Camilla,— warum machen wir eigentlich dem Großonkel ſo entſetzlich die Cour?“

„Was nennſt Du Cour machen?“ fragte die Präſidentin.

„Ich nenne Courmachen, wenn man nicht abläßt, Jemanden, der ſo übermenſchlich grob und häßlich gegen uns iſt, wie der Großonkel, mit Zuvorkommenheiten aller Art zu überſchütten; ihm unabläſſig Arbeiten ſtickt, die er im Leben nicht benutzt; ihm Briefe ſchreibt, die er nie beantwortet; ihm vor Allem Gratulationsviſiten macht, bei denen er einen, comme à présent, en canaille behandelt.“

„Ich dächte, das Thema wäre ſchon oft genug abgehandelt,“ ſagte Camilla, die Spitze ihres ſchmalen Fußes läſſig betrachtend.

„So ſchlage ein beſſeres vor, wenn Du eins weißt,“ rief Aurelie.

„Camilla hat Recht,“ ſagte die Mutter,„die Sache iſt ſchon oft genug unter uns beſprochen worden. Abgeſehen davon, daß wir dem Großonkel, als dem Chef der Familie, dieſe Rückſichten ſchuldig ſind, iſt es auch Sache der allergewöhnlichſten Lebensklugheit, ſich um die Gunſt eines Menſchen zu bewerben, von deſſen Willen wir ſo zu ſagen abhängen.“.

„Aber ich denke, Du haſt ſelbſt ein bedeukendes Vermögen, Mama.“

„Nun ja, ich habe, oder vielmehr, ich hatte, das heißt—, ſieh, mein Kind, wir brauchen ſehr viel; das Leben iſt jetzt erſchrecklich theuer. Das lächerlich geringe Gehalt Deines Vaters und die Zinſen meines Vermögens reichen für unſere Anſprüche bei weitem nicht aus; wir müſſen vom Capitale zehren. Wie lange wird das dauern, ſo iſt es aufgebraucht, und wenn, was doch jeden Tag paſſiren kann, Ihr Euch verheirathet— wovon ſollen wir dann Eure Ausſteuer be⸗ ſchaffen? Ich ſchaudre, wenn ich daran denke.“

Die Präſidentin ſchlang den einen Arm um Camilla und zog ſie an ſich heran, als wollte ſie das geliebte Kind vor einem Schickſal bewahren, das ihren Augen allerdings furchtbar erſcheinen mußte.