Röschen vom Hofe. 137

fraß die Glut; ſchon leckten die hellen Flammen über den Giebel gierig hinüber nach dem Herrenhauſe.

„Der Giebel muß heruntergeriſſen werden,“ rief einer von den Männern, die mit der letzten Spritze gekommen waren und der eine Autorität über die anderen Männer zu haben ſchien.

„Es wird Keiner mehr hinauf wollen,“ ſagte ein Anderer.

„So werde ich es thun,“ ſagte der, welcher zuerſt geſprochen.

Eine lange Leiter war bald herbeigeſchafft. Der Mann ſtieg hin⸗ auf, zwiſchen ſeinen Zähnen ein dünnes Seil, an deſſen anderem Ende eine ſtarke eiſerne Kette befeſtigt war. Er ſchlang das Seil um einen der Balken. Die unten zogen auf ſein Geheiß an, die Kette ſchwebte empor und wurde von Jenem mit ihrem großen Haken an dem Balken befeſtigt. Das Alles war ſo ſchnell ausgeführt, daß man kaum Zeit gehabt hatte, an dem andern Ende der Kette die ſtarken Pferde vor⸗ zulegen, welche die letzte Spritze gebracht hatten und jetzt noch dampfend auf dem Hof ſtanden. Aber, trotzdem das Feuer bereits Balken um Balken bloßlegte und die Verbindung lockerte, konnten die kräftigen Thiere den Widerſtand doch nicht bewältigen. Noch ein Paar Pferde! und noch ein Paar! Die Pferde krümmten ſich unter den Peitſchen⸗ hieben, durch die man ihre Kraft auf das äußerſte antrieb; die Kette krachte; der Balken, an dem ſie befeſtigt, wich aus ſeinen Fugen; hinter ihm her polterte unter dem Hurrah der Männer ein großer Theil des Giebels. Aber noch ſtand genug, was Gefahr bringen konnte. Der erſte, über alles Erwarten gut ausgefallene Verſuch reizte zu einem zweiten. Und es war Gefahr im Verzuge. Brachte man den andern Theil des Giebels noch herunter, ſo konnten die Spritzen vorausſichtlich des Feuers, das dann auf einen beſtimmten Krater eingeſchränkt war, Herr werden.

Abermals wird die Leiter angelegt; abermals klettert der Mann hinauf, umſprüht von den Flammen, die jetzt, da ſie durch den Einſturz eines Theils des Giebels für den Augenblick noch mehr Nahrung bekommen haben, hoch emporſchlagen. Dennoch gelingt es ihm, an der Stelle, die er ausgeſucht, den Haken zu befeſtigen. Kaum iſt dies geſchehen, ſo treiben die unten, als ob ein Wahnſinn ſie erfaßt hätte,