236 In der zwölften Stunde.

dem wir mit gläubiger Seele hingen, betrogen ſind.— Er wollte ihr ſagen— was nicht alles?— eine Welt— eine Welt, die ihm doch ſelbſt ein halbes Chaos war.

Er hatte ſich auf einen der Stühle geworfen und den fieberheißen Kopf auf die Hand geſtützt. Er hatte vergeſſen, wo er war; ver⸗ geſſen, daß es ſchicklich und gerathen für ihn ſei, ſich jetzt zu entfernen, daß der Dienerſchaft ſein Bleiben auffallen müſſe..

So mochte er wohl eine Viertelſtunde geſeſſen haben, als er durch einen Schritt im Nebenzimmer aus ſeiner Träumerei aufgeſchreckt wurde. Er hoffte, es werde Cornelie ſein, und das Blut drängte ſich zu ſeinem Herzen— noch einen Augenbkitk und— nicht Cornelie, ſondern ihr Gatte trat in das Zimmer.

„Good evening, Sir! how do you do“ ſagte Mr. Durham, indem er an Sven vorbeigehend, ohne ihm, wie gewöhnlich, die Hand zu bieten, ſich mit dem Rücken an den Kamin ſtellte, obgleich noch⸗ kein Feuer darin brannte..

„Ich danke, gut, und Sie?“ erwiverte Svpen, ohne ganz genau zu wiſſen, was er ſagte. 3

„Thank Jyou, very well!'“ ſagte Mr. Durham.

Eine Pauſe trat ein, die von Seiten Svens eine nicht wenig ver⸗ legene war. Seine Ehrlichkeit empörte ſich gegen dieſen freundſchaft⸗ lichen Verkehr mit einem Manne, der, wenn er eine Ahnung der Wahrheit gehabt hätte, aus einem ganz andern Tone mit ihm ge⸗ ſprochen haben würde. Er fühlte ſich recht klein und erbärmlich in dieſer Maske des Heuchlers, die er zum erſten Male in ſeinem Leben trug. Er warf einen prüfenden Blick auf Mr. Durham; es war ihm, als ob er auf dem Geſichte des Mannes ſein Urtheil leſen müßte. Aber Mr. Durhams Antlitz war ſo ruhig und kalt, wie immer, viel⸗ leicht um eine Schattirung blaſſer wie ſonſt; indeſſen mochte das auch nur an der Beleuchtung liegen. Mr. Durham hatte noch immer ſeinen Platz in der halbdunkeln Ecke des Zimmers vor dem leeren Kamine nicht verändert.

„Where is Mrs. Durham?“ fragte er plötzlich.

„Sie war noch eben hier,“ erwiderte Sven, und die Worte blieben ihm faſt in der Kehle ſtecken.