Dritter Band. 181

„Wenn meine Mutter lebte, ſie könnte mich nicht beſſer pflegen,“ ſagte Bruno, ihm dankbar die Hand drückend.

„Du haſt Deine Mutter nie gekannt, Bruno.“

„Kaum, ich war erſt drei Jahre, als ſie ſtarb. Aber von meinem Vater weiß ich noch.“ Und nun fing der Knabe mit fieberhafter Lebendigkeit an von ſeinem Vater zu erzählen: wie ſchön und groß und ſtark er geweſen ſei,„nicht ſo ſchlank wie Du, aber noch breiter in den Schultern, und mit langen dunklen Locken, die ihm bis auf die Schultern wallten, wie der König Harfagar.“ Und von dem kleinen Gute, hoch oben in Dalekarlien, das der Vater mit noch zwei Knech⸗ ten ganz allein bewirthſchaftet habe. Und wie geſchickt der Vater in Allem geweſen ſei, und wie er die Axt zu führen verſtanden habe, trotzdem er in ſeiner Jugend Page an dem Hofe der Königin geweſen war und ihr die lange ſeidene Schleppe getragen hatte bei den prun⸗ kenden Feſten. Und von Thor, dem ſchnellen Traber, den der Vater vor den Schlitten ſpannte, und von den nordiſchen Winternächten, wenn die Sterne aus dem ſchwarzen Himmel funkelten wie lauter Diamanten, Rubinen und Smaragden, ſo hell, daß der Schnee in ihrem Scheine glitzerte. Und von dem Nordlicht, wie es plötzlich am Horizont aufflammt und ſeine Feuerarme bis zum Zenith hinaufſtreckt.

„Wir müſſen zuſammen einmal nach Schweden reiſen,“ ſagte er; „der Winter hier iſt nur Kinderſpiel; da ſollſt Du einmal Schnee und Eis zu ſehen bekommen! Hier iſt es heiß, unerträglich heiß— ich wollte, ich läge in Eis und Schnee.“

Und der Knabe warf ſein Haupt ruhelos auf dem Kiſſen umher und verlangte zu trinken.

Da tönte Muſik herauf aus dem Garten.

„Was iſt das?“ ſagte Bruno, in die Höhe fahrend.

Oswald trat an's Fenſter.

„Es iſt die ganze Geſellſchaft,“ ſagte er,„ſie kommen eben zwiſchen den Bäumen heraus. Graf Grieben und Deine Tante er⸗ öffnen den Zug. Sie wollten hier an unſerem Fenſter vorüber, aber der Baron, der mit der Gräfin Grieben folgt, bedeutet ihnen den anderen Weg einzuſchlagen. Die erſten Paare verſchwinden ſchon wieder; aber immer neue Paare tauchen auf.“