56 Problematiſche Naturen.

hoch kommt, hübſche Puppen, mit denen man ſpielt und die man an den erſten Beſten verſchenkt, der merken läßt, daß er uns gern haben möchte.“

„Couſine,“ rief Felix,„wir wollen zum Strande hinabgehen; wollen Sie mit?“

„Nein!“ ſagte Helene, ohne ſich nach dem Sprechenden umzu⸗ wenden.

„Es iſt eine reizende Partie;“ rief Felix.

„Möglich;“ erwiederte das iunge Mädchen kurz, ohne ihre Stel⸗ lung zu verändern.

Aber Feliz war nicht der Mann, ſich ſo leicht abweiſen zu laſſen. Er kam zu dem Platze, auf dem ſich Oswald und Helene befanden, herüber und ſagte:

„Aber, Helene, Sie werden doch dieſe erſte Bitte, die ich an Sie richte, nicht abſchlagen?“

„Weshalb nicht?“ erwiederte dieſe und der Ton ihrer Stimme klang eigenthümlich ſcharf und bitter;„ich kann das Bitten und die Bittenden nicht leiden, das können Sie nicht früh genug lernen.“

„Haben Sie ſich den Fuß vertreten, theuerſte Couſine?“ fragte Felir.

„Weshalb?“

„Weil Sie ſo unbeweglich ſitzen und in ſo ſchauderhafter Laune ſind;“ erwiederte Felir lachend und ging ohne ein Zeichen, daß ihn das Benehmen Helenens irgend verletzt habe, zu den Uebrigen.

„Wollen Sie ſich nicht der Geſellſchaft anſchließen, Herr Doc⸗ tor?“ fragte Helene, auf deren Wangen noch die Erregung der letzten kleinen Scene brannte, als jetzt die Andern den ziemlich ſteilen Weg, der zum Strand führte, hinabzuſteigen begannen.

„Sie wünſchen allein zu ſein?“

„Nicht doch; im Gegentheil, ich freue mich, wenn Sie hier blei⸗ ben wollen. Nach der geiſtreichen Unterhaltung von heute Mittag und heute Abend fühlt man das Bedürfniß, endlich einmal ein ver⸗ ſtändiges Wort zu ſprechen. Sie haben mir noch immer nicht ge⸗ ſagt, ob ich Ihnen, ohne es zu wiſſen und zu wollen, durch irgend eine unvorſichtige Bemerkung vielleicht, weh gethan habe?“